Например, если ряд вопросов сопровождается большим количеством комментариев и замечаний, то это может свидетельствовать о нечеткой формулировке этих вопросов. Высокий процент отказывающихся отвечать может сигнализировать исследователю о неудачно составленной вводной части анкеты (плохо разъяснена цель исследования, нет гарантии анонимности ответов, неясны правила заполнения анкеты и т. д.). Отказ от работы может быть также вызван несоблюдением требований к очередности в расположении вопросов (например, анкета начинается с трудных или очень личностных вопросов, затрагивающих интимные стороны жизни). Существует целый ряд таких внешних «индикаторов», указывающих на допущенные ошибки.
Результаты опроса должны быть надежными и обоснованными. Одним из способов установления надежности анкеты (или интервью) является повторное проведение анкетирования (интервьюирования) через определенный промежуток времени. Правда, нельзя не учитывать, что на стабильности результатов может отразиться изменение внешних условий или сдвиги в личностных характеристиках опрашиваемых.
Надежность информации, полученной методом опроса, обеспечивается и делением вопросов на основные и контрольные. Функция контрольного вопроса — установить правдивость ответа респондента на основной вопрос. В качестве контрольных вопросов чаще всего используются косвенные и открытые вопросы. Например, прямой вопрос: «Твой любимый школьный предмет?» можно в определенной степени проконтролировать, включив в анкету (интервью) косвенный вопрос «Если бы в твоей власти было составление расписания уроков, то сколько раз в неделю ты поставил бы каждый из изучаемых предметов?».
Обоснованность (валидность) анкеты — это соответствие содержания вопросов целям исследования. Она определяется способностью исследователя переводить содержание выдвинутой гипотезы на язык вопросов. Один из аспектов повышения валидности анкеты (интервью) — это стремление к постановке таких вопросов, смысл которых выступал бы однозначно и для исследователя, и для респондента.
Таким образом, проведение опроса — большая и сложная работа. Простота его только кажущаяся. Чтобы результаты опроса могли быть использованы на практике и служили целям научного познания, исследователь должен со всей серьезностью подойти к овладению этим методом. Следует также еще раз отметить, что на результаты опроса, особенно беседы и интервью, большое влияние может оказать личность опрашивающего, его способность располагать к общению.