Твари

Из всего того, что было сказано выше, пожалуйста, не делайте вывод, что пресноводные чудовища встречают- ся исключительно в наших северных широтах. Множест- во сообщений о разных "кошмарных созданиях" посту- пает как из центральных и южных штатов, так и из Фло- риды и тропиков. Зафиксированы они и в холодных рай- онах Южного полушария. Но - любопытная вещь: если вы захотите нарисовать карту рек и озер северной кли- матической зоны, опоясывающей Арктику, в которых ви- дели "чудовищ", то заметите, что все они расположены внутри пояса растительности, известного как арктиче- ские леса или тундра, или же захватывают и более юж- ные районы этой зоны (в том числе и высокие широты . США), такие, как Адирондакские горы, Монтана и Ай- дахо.

Другой важный факт, подводящий под теорию "чудо- вищ" нормальный научный базис, заключается в том, что все эти северные животные регистрировались в чис- тых, глубоких озерах или во втекающих и вытекающих из них реках. Создается впечатление, что эти существа представляют собой холодноводных животных, акклима- тизировавшихся в Арктике, и большинство из тех, кото- рые обитают в озерах, попали туда - или остались в них - в результате недавних (с точки зрения геологии) смещений ледников.

А чтобы жители восточных районов США не чувство-

вали себя обделенными, я должен заметить, что, как утверждают энтузиасты, озеро Чамплейн еще с незапа- мятных времен кишит этими стандартными длинношеи- ми ребятами.

Весной 1962 года в журнале "Вермонт лайф" была опубликована статья, которую при всем желании невоз- можно назвать изящной - в ней как бы между делом говорится: "С началом ледохода мы снова увидим зна- менитое озерное чудовище. В прошлом году его наблю- дали по меньшей мере четыре раза - между портом Шелбурн и Норт-Хироу, - и свидетели весьма надеж- ные люди... Полезные советы, как увидеть чудовище: на- чинайте наблюдение во второй половине дня, ближе к закату, главным образом на отмелях с каменистым дном, на расстоянии около ста ярдов от берега. Первым при- знаком его появления может быть плеск. Испугавшись, чудовище (чудовища) двинется (двинутся) в глубь озе- ра со скоростью от 10 до 15 миль в час". Кто же не узна- ет жителей Вермонта!

Чуть дальше на север расположено прелестное мес- течко под названием Редвуд, всего в семи милях от за- лива Александрия на озере Святого Лаврентия. Среди бесчисленного множества небольших озер есть одно, ко- торое называется Вудс. В 1929 году одна дама, сейчас проживающая в Техасе, как-то пригожим утром отпра- вилась со своей матерью удить окуней. Поплавок мате- ри дернулся и, как рассказывает об этом случае ее дочь, "я ждала, когда она подсечет рыбу и начнет подтягивать ее. Но она почему-то медлила - я оторвала взгляд от поплавка и увидела, что мать в ужасе смотрит куда-то мне за спину. Я обернулась - прямо передо мной из во- ды торчало какое-то жуткое создание. Мы тут же сня- лись с якоря и стали выгребать к берегу, а до него было футов сто. Оно было очень близко к лодке, и мы боя- лись, что оно опрокинет ее. Ни одна из нас не произнес- ли ни слова, пока мы не вылетели на берег. А потом на- ступила реакция. Мы до сих пор не можем оправиться от того, что видели. Это существо было около двадцати фу- тов длиной - длина, это, пожалуй, все, о чем мы можем говорить более или менее уверенно. По цвету оно, ка- жется, было темно-зеленым, голова немногим шире шеи или высовывавшейся из воды передней части тела, а по бокам головы и вдоль всей длины шеи, шесть или семь футов, - или, может, это было туловище - росли ост-