Твари

Есть очевидцы, которые настаивали на том, что ви- денное ими существо больше всего похоже на гигантско- го слизняка. Доктор Уолфорд утверждает же,"что видел нечто вроде "медузы". Существо на побережье Тасмании ни на что известное не походило, но это вполне могло быть гигантским животным любой из полудюжины групп.

Помимо ракообразных (моллюсков) и группы так называемых "медуз", известных как Celerterata, к кото- рым относится и вся совокупность Суапеа arctica, есть две другие группы, известные как "желудевые черви" (или примитивные морские черви) и Echiuroides. Первые вовсе никакие не "черви", поскольку у них имеется стерж- необразный элемент, являющийся, видимо, прототипом позвоночного столба. От второй группы я сам до сих пор нахожусь в изумлении. Эти существа внешне похожи на мешок с длинными змеиными шеями или щупальцами, которые имеют очаровательное название (хотите верьте, хотите нет) экстравертов (экстраверт - человек без ду- ховных интересов; также нечто, выворачиваемое нару- жу) - животное выбрасывает их вперед и затем подтя- гивает свое тело-огурец. Иногда в передней части тела может быть два мягких нароста вроде рожек или щупа- лец. Есть также орган для удаления продуктов отхода из тела, но расположен он не в задней части, а сбоку. Ес- ли надуть это существо так, чтобы его объем увеличился в несколько тысяч раз - самый крупный экземпляр до-

стигает длины 18 дюймов, - получится как раз то самое, что, как клянутся мистер и миссис Спайсер, они видели на дороге вдоль озера Лох-Несс!

Некоторые из так называемых желудевых червей вы- глядят примерно также - луковицеобразное тело и длин- ные "шеи". Однако часть особей может передвигаться "реактивным способом", как гигантские головоногие. Они заполняют полости своего "тела водой и затем с большой силой исторгают ее из заднего прохода, совершая за счет этого рывок вперед. Если б существовали гигантские эк- земпляры этих животных, они выглядели бы как голово- ногие и могли бы быстро перемещаться, так же, как это делают знаменитые "как-их-бишь?", сообщения о кото- рых все поступают и поступают, и так же, как принято среди головоногих. Но как быть с отмеченным в сообще- нии "волнообразным движением"?

Похоже, что только Ctenophores - медузообразные и, пожалуйста, обратите внимание, часто прозрачные жи- вотные - подходят под это описание. Кроме того, они предпочитают открытое море и обычно перемещаются в поверхностных слоях воды. Если бы они были очень- очень большими, то выглядели бы в точности как то, что видели доктор Уолфорд и его коллеги.