Твари

Из центральных штатов без конца поступали сообще- ния о встречах с аналогичными чудовищами - их виде- ли в больших и маленьких озерах, однако два случая за" служивают особого внимания. Информацию о первом мне предоставила дама, припомнившая событие, которое произошло в 1922 году - мне оно представляется значи- тельным с точки зрения месторасположения сцены дей- ствия: река Пейнт в самом центре штата Мичиган. Жен- щина пересказала историю собственными словами, и у меня сложилось твердое убеждение, что это вполне здра- вый, образованный и честный человек.

"Я спускалась с холма по направлению к реке - у подножья холма жила моя подруга. Мне навстречу поднималась миссис Джонсон, и где-то посередине скло- на мы встретились, это было совсем близко от реки. Мы очень хорошо рассмотрели это животное- обе видели

его одновременно, застыв от изумления и лишившись да- ра речи, пока оно не скрылось из вида. Миссис Джонсон, словно желая убедиться, что это не сон, спросила меня по-шведски: "Ты видишь то, что я вижу?" Я ответила утвердительно. От возбуждения она вообще перешла на шведский язык и воскликнула: "У него голова больше, чем бадья!" Она заставила меня вернуться домой, и мы все рассказали моей матери. Мои впечатления? Да, го- лова у него была действительно больше любого ведра, она стояла вертикально над водой, тело было темного цвета - оно не то чтобы извивалось как змея, а [совер- шало какие-то волнообразные движения] (слова в квад- ратных скобках выделены мной). Было видно, как из во- ды появились какие-то бугристые наросты, я насчитала их шесть. Как долго мы его наблюдали? Сейчас это труд- но сказать. Оно двигалось по реке на север, между дву- мя мостами... это примерно протяженность городского- квартала, а когда мы его увидели, оно было, наверное, посередине (этого расстояния). Под мостом оно нырну- ло, но потом снова показалось выше по реке".

Здесь важным представляется сообщение о волнооб- разных движениях, то есть движениях "вверх-вниз", которые характерны для всех длинношеих, обитающих как в соленой, так и в пресной воде. Змеи извиваются из стороны в сторону, они не могут двигаться волнообраз- но, как, впрочем, и ни одна другая рептилия. С другой стороны, млекопитающие могут двигаться таким^ обра- зом, например, киты и тюлени.

Другое значительное событие, также произошедшее в центре континента, практически не отличается от пре- дыдущего. Это своего рода продолжение истории лох- несского чудовища, только в данном случае дело проис- ходило в озерных системах Манитоба и Виннипегосис, к северу от города Виннипега.