Твари

над озером и выполнявшие те же самые круговые движе- ния и маневры, оставляли за собой аналогичную V-об- разную волну, но с множеством отчетливо видной пены.

Слава лох-несского чудовища отодвинула на второй план куда более богатые возможности этого нового и за- хватывающего вида спорта в других странах, в том чис- ле и у нас в Америке. Даже самые страстные охотники понимают, что этим существам ни в коем случае нельзя причинять вред, и тем не менее любой охотник имеет определенные обязательства перед наукой, касающиеся расширения познаний относительно всего существующе- го на планете и в ее пределах. Это сложный вопрос, и, вероятно, побудительным мотивом охотника является пре- жде всего реальный, физический "трофей". И все же, не- смотря на материалы ВВС Великобритании, остается еще очень много скептиков - в любом случае, прежде чем планировать сохранение вида, неплохо было бы знать, о чем все-таки идет речь. Как бы там ни было, остается один очень существенный вопрос, задаваемый, в частности, в США, поскольку здесь действительно очень много мест, где отмечалось появление озерных чу- довищ.

Возьмем, к примеру, сообщение о случаях на Черной реке в 1951 году, поблизости от небольшого городка Лай- онс-Фоллз, менее чем в 200 милях от Нью-Йорка.

Уош Меллик, ветеран второй мировой войны, рабочий местной бумажной фабрики, ловил с небольшой лодки рыбу и заметил громадное животное, всплывавшее из воды в 25 футах от него. "Оно было пятнадцать футов длиной, - рассказывал он, - темно-бурого цвета, с круг- лым, немного конусообразным телом. У него было два похожих на руки плавника, а глаза сверкали, как сереб- ряные доллары. Я бросил в него камнем, но оно только таращилось на меня".

По телеграфу была передана дополнительная ин- формация: "Поисковая группа, в которую входили пре- подаватели колледжа, сотрудник службы штата по охра- не окружающей среды и два аспиранта, попыталась пой- мать существо". Эту информацию автору подтвердил мэр Лайонс-Фоллз, Джеймс П. Янг, с которым я вошел в контакт в связи с весьма необычным заявлением, про- звучавшим чуть позже в программе новостей. Утверж- далось следующее: "Старожилы ходят со значительным видом и говорят, что могли бы заранее предупредить

ученых, что чудовище Черной реки невозможно поймать рыбачьей сетью". Заканчивалось сообщение классиче- ской фразой: "Жители этого уединенного уголка север- ной части штата Нью-Йорк говорят, что за последние де- сять лет видели это чудовище три раза, [и всякий раз перед сильной грозой]". (Слова в квадратных скобках выделены мной.)