|
из дома. Девушка подошла ко мне и отдала Великий Корень Силы. - Крестная хочет пойти с вами, - нежным голосом сказала Цветок Лотоса. - Она столько страдала и теперь хочет сделать то, ради чего появилась на свет. Она поможет вам, а сокол быстро доставит вас в деревню. Тут она повернулась к Ли Као. - И еще. Я не совсем поняла, но Нефритовый Император просил передать, что уже уготовил тебе место в созвездии Скорпиона, где ты будешь красной звездой Антарес, конечно, при условии, если не попытаешься продать Владыке очередного "кота в мешке". - Условия, условия, - проворчал старик, но я видел, как засияли его глаза. Мы забрались на спину соколу, Цветок Лотоса встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. - Я никогда тебя не забуду, - тихо прошептала она и в последний раз подарила мне свою ослепительную улыбку- Никогда. Сокол взмахнул огромными крыльями, издал победный крик, и мы взмыли в воздух. Я оглянулся и сквозь слезы увидел, как птицы строят мост, а Царица делает свой первый шаг к звездам. Я больше никогда ее не увижу. Никогда больше она не заснет в моих объятиях, никогда больше я не услышу ее смеха. Я рыдал как маленький мальчик и вдруг услышал мягкий спокойный голос. - Почему ты плачешь, Десятый Бык? - спросил сокол. - Царица поклялась вечно помнить о тебе, а ни один смертный еще не удостаивался такой чести. Великолепный мост птиц все выше поднимался к звездам, и крестьяне выбегали на улицу с детьми на руках и смотрели в небо. - Видишь? - говорили они своим детям. - В Китае возможно все. Верьте в чудо, и тогда оно тоже поверит в вас! Мы пролетели над горным хребтом и чуть снизились над долиной, и я в который раз удивился и рассмеялся. Оценщик Фан и Хапуга Ма не теряли времени даром. Воспользовавшись случаем и суматохой, они уже ловко чистили карманы тех, кто еще минуту назад гнался за ними. Глаза сокола горели, как два маяка, и вскоре под нами показались знакомая крепостная стена и старый колодец. Сокол был прав. Зачем я плакал? Яркая Звезда пролила много больше слез, но теперь улыбалась и счастливо махала рукой. Капитан обнимал ее за талию, а с другого конца неба пожилой человек с мягкой улыбкой приветствовал их. Прощай, Размазня Хо, прощай, милый друг. Сокол расправил крылья, и под нами замелькали реки и долины, горы и города, пока мы снова не замедлили полет над невысоким горным хребтом. На нем сидели трое и — 170 —
|