|
Внезапно призраки пропали, и мы с Ли Као почувствовали небывалую радость, когда души Снежинки, Малютки Пин и Осенней Луны пролетели мимо нас навстречу своей госпоже. Вскоре огромная птица стала плавно снижаться. Я открыл глаза и почувствовал, как мое сердце радостно застучало. Вдалеке угадывались знакомые очертания Перины Дракона! Во дворе уже собралась вся деревня, и монахи били в колокола, приветствуя нас. Сокол сделал круг и мягко опустился на землю. Мы с Ли Као почтительно поклонились птице. - Я не прощаюсь, - спокойно сказал царь-сокол. -Ворон сказал, что мы еще увидимся, когда настанет время сразиться с Белым Змеем, живущим в Пещере Ветров. А Ворон никогда не ошибается. - Он взмахнул крыльями и быстро исчез в облаках. Настоятель бежал нам навстречу. - Мы нашли корень! - закричал я и бросился к монастырю. - Мы нашли Королеву Женьшеня, и она согласилась помочь! Скорее! Мастер Ли стал быстро готовить эликсир, а я бегал от кроватки к кроватке и громко называл имена детей. Не знаю, зачем я это делал, но, помня рассказ Хо, полагал, что лучше, если Королева Женьшеня узнает всех по именам. Они потерялись, как бедная Нефритовая Жемчужинка, и теперь им следовало найти дорогу домой. - Маленький Хун из деревни Куфу, Олененок оценщика Фана... - я дошел до окна, как вдруг сильный аромат женьшеня наполнил лазарет. Он был настолько крепким и целебным, что мать Хо выбросила костыль и с тех пор больше никогда не хромала. Наступил решающий миг. По три капли на язык... С первого же раза дети сладко потянулись, на щечках заиграл румянец, они сели и принялись играть в привычные жмурки-прыгалки. Второй обход... Все замолчали и, напряженно глядя на Башню Дракона, прочитали заветный стишок. И наконец - финал... Три раза по три капли. Дети замолчали и тихо опустили глаза. Все затаили дыхание. Наступила такая тишина, что я слышал, как бьется сердце. И тут не выдержал большой Хун. Он подбежал к сынишке, стал трясти его и кричать. Ничего. Большой Хун упал на колени и громко зарыдал. И тут... Мастер Ли считает, что то, что произошло с нами, слишком драматично для дворцовых евнухов и прочих писак, и невероятное событие, произошедшее в седьмой день седьмого лунного месяца 3338 года дракона*, скорее всего, либо совсем исчезнет из истории, либо будет объяснено как-то иначе. Возможно, люди придумают какую-нибудь легенду, дабы — 172 —
|