Твари

Эти животные "бегут от действительности" только тог- да, когда прекращается нормальное водоснабжение, и, безусловно, в жизни отдельной особи такое событие мо- жет никогда не произойти.

Пока мы говорили об отдельных живых существах. Прежде чем двинуться дальше, необходимо отметить, что существует и так называемая "расовая" форма замедле- ния жизнедеятельности. Более того, вы удивитесь, узнав, что это, скорее, правило, а не исключение. Эта форма называется "изменением генерации".

Начав почти с самого начала того, что мы называем жизнью, мы видим, что этот странный процесс функцио- нирует на полную мощность-в действительности самое удивительное его проявление можно встретить среди сверхфильтрующйхся вирусов (ultrafilterable viruses). Зде?ь он принимает отчасти пугающий характер. Давно известно, что некоторые вирусы при определенных усло- виях могут вести себя как другие живые существа, одна- ко с изменением окружающих условий и среды - осо- бенно в том случае, когда вирус внедряется в бактерию в качестве паразита - они могут изменять свою форму и все свое строение. Затем вирус становится, по сути, кри- сталлическим, или неживым.

По возвращении к исходным условиям или при даль- нейшем изменении их вирус вновь оживает. Хуже всего, что часть таких вирусов, находясь в неживом состоянии, выглядит, скорее, как механизмы, а не просто кристалли- ческие структуры - в некоторых из них даже есть "дета- ли" вроде "пружин", у других образуются какие-то от- кидные элементы, которые могут вращаться и напомина- ют антенны космического зонда. Эти "машинные части" реагируют на стимуляцию небиологического характера примерно так же, как это "делает" водяной насос.

Означает ли это, что, приближаясь к молекулярному уровню, они становятся роботами? Или, может быть, то, что мы называем "жизнью", является всего лишь мла- денческим периодом "машин"? А наши компьютеры - это естественная дальнейшая эволюция в рамках цикла развития и вдобавок высшая форма этой эволюции?

Это поставило бы нас и всех так называемых живых существ как раз в середину, между теми, кто копошит- ся у основания кучи, и машинами на ее вершине.

У большинства существ (единственным исключением являются животные, которые размножаются почковани- ем) граница между активной и неактивной фазами жиз- ни проходит там же, что и у старого доброго куриного яйца.

Ученые Мэри Гэлбрайт и Моника Тэйлор из коллед- жа Нотр-Дам, Глазго, Шотландия, опубликовали в жур- нале "Нейчер" статью о культуре амебе-протеус (Amoe- ba proteus), за которой они наблюдали в своей лабора- тории с 1916 года. 28 сентября 1948 года они взяли образец этой культуры, который затем прошел свой обыч- ный цикл. К 6 мая 1949 года он уже "состарился" и все