Твари

Последующее развитие событий сейчас восстановить довольно сложно, но, судя по сообщениям в прессе, 11 марта мистер Моллисон вернулся "из второй экспеди- ции по изучению чудовища". Этот факт не представляет большого значения, однако ряд невероятных, хотя и вто- ростепенных событий, последовавших после его возвра- щения, весьма интересен.

Первое среди них -описание чудовища, которое он, видимо, дал музею Хобарта: впечатляющий "портрет" монстра, опубликованный в местных газетах, сопровож- дался категорическим заявлением, что это "Рисунок (ри- сунки) "морского чудовища", сделанный (сделанные) сотрудниками музея под впечатлением от его описания". Это бросает тень подозрения на всю историю, хотя от- дельные, крайне любопытные фрагменты рисунка, по-ви- димому, можно объяснить небрежным и некомпетентным описанием. И тем не менее некоторые очень важные мо- менты неясны.

Действительно ли мистер Моллисон дал описание, ко-* торое относят на его счет? Если да, то было ли это опи- санием того, что действительно видели он и три его кол- леги, или же им об этом рассказали господа Фентон, Бут и Энтони? Каким бы ни был источник, информация производит впечатление весьма исчерпывающей, в про- тивном случае сотрудник музея не смог бы сделать рису- нок с таким обилием подробных деталей. С другой сто- роны, свидетели утверждают, что Моллисон сделал лишь очень общие заявления исключительно предположитель- ного характера, типа "человек всегда имеет тенденцию отвергать факт, что столкнулся с неизвестным науке жи- вотным". Он всегда ищет объяснение - вы пытаетесь увязать этот факт в общую схему, но она пока в нее не вписывается". Или: "всегда существует две возможнос- ти - либо животное неизвестно, либо это останки из- вестного животного". Он также сказал, что мистер Бут указал "исходную траекторию движения животного и по этим отметкам экспедиция нашла разлагающееся тело". Таким образом, создается впечатление, что автором опи- сания был все-таки Джек Бут. Свое заявление Молли- сон закончил словами, что это был "никакой не гигант- ский скат, но, вполне возможно, скатообразное морское животное". Причина, по которой он сделал столь удиви- тельное заявление, станет понятна чуть ниже.

Эти самые первые заявления стали своего рода бик- фордовым шнуром, и вся история вступила во вторую стадию охоты за чудовищем. Обычно это период всевоз- можных догадок и предположений, как правило, ничем не подкрепляемых и не имеющих никакого отношения к науке, которые выдвигают бесчисленные "эксперты", что неизбежно ведет к возникновению гипотез в полном диа- пазоне околонаучного бреда. И на этот раз "эксперты" оправдали ожидания - они предрекали появление самых разных прибрежных чудовищ, начиная от китов и акул, и кончая гигантскими спрутами и морскими звездами, правда, сейчас для полноты картины они добавили огром- ных скатов.