Эти вереницы телег с кучерами, ленящимися слезать время от времени с телеги, чтобы оскрести грязь, огромными комьями наставшую на колеса и увеличивающую тяжесть на несколько пудов, эти прохожие, глазеющие на лошадь, бьющуюся в тяжком месте, и не догадывающиеся подойти взяться сообща за спицы и помочь бедному созданию; эти вереницы ломовых, взлезающих на воза с тяжелою уже кладью, едущих подчас чуть не вскачь с тяжелым грузом; эти обозы с лошадьми, везущими тяжелую кладь и привязанными арканами, накинутыми на шею спереди, к передним возам... Вереницы несчастных рабов человека, — после долгого, тяжкого трудового дня, который весь, может быть, с утра и до ночи они провели в работе с заиндевевшей шерстью, мерзнувшие порою по нескольку часов у кабаков, в которых пьянствуют забывшие их хозяева! И в награду за все это вечно свистящий кнут, осыпающий жестокими ударами зад, спину, бока, ноги лошадей, которых бьют и по животу, и по голове и ремнем кнута, кнутом и палкою, и кнутовищем со связанным на нем в узел кнутом. Некоторые мучители доходят в своей жестокости до последнего предела. Один из писателей, писавших в защиту животных, говорит, что в «правлении общества покровительства животным хранятся кнуты с гвоздями, проволочными жгутами, рыболовными крючками, колючей проволокой, с шильями и иголками, вправленными в кнутовище с утонченно варварским искусством». Все это отобрано обществом у истязателей. Всюду кругом если не жестокость, то преступное равнодушие к мукам животных, причем в том и другом одинаково повинны, как мы уже сказали, люди с чувствами, притуплёнными в тяжком труде, тяжкой борьбе за существование, и люди так называемых утонченных нервов, люди так называемые культурные, воспитанные, образованные. Если из встречных на улице мужиков порой кто-нибудь все же ввяжется помогать, — или поднимать, или распрягать упавшую на улице и бьющуюся в упряжи лошадь, или вытаскивать застрявший воз, то зато культурные господа равнодушно пробегут мимо, не желая пачкать руки и платья и компрометировать себя таким делом, как поднятие бьющейся скотины или вытаскивание воза. Да, кроме того, кто же из нас, образованных людей, научен таким вещам? Кто может распрячь и запрячь лошадь, и т. п. И мы бежим поскорее мимо этого неприятного зрелища в те конторы, школы, университеты, департаменты, для сиденья в которых нас только и вырастили и образовали. Закутавшись в теплую шубу, культурный седок спешит скорее на вокзал или в театр в гололедицу, наняв извозчика с условием, чтоб он ехал скорее. Извозчик бьет спотыкающуюся лошадь, а седок ругается и велит ехать скорее, то есть, еще сильнее бить измучившееся животное и рисковать, чтобы разбились его ноги или все оно, упавши, зашиблось. Или целая компания культурных молодых людей, пользуясь жадностью извозчика, который так или этак должен привезти хозяину строго определенную сумму дневного заработка, вваливается в пролетку и, весело балагуря, заставляет замотанную лошаденку тащить их несколько верст по отвратительной мостовой. — 7 —
|