Искание истины

Люди, дающие первый ответь, как бы говорят: "питаемся для того, чтобы жить; живем для того, чтобы питаться". Но чувствуя в глубине души всю нелепость сказанного, — нелепость, состоящую в отсутствии выхода из беличьего колеса, они всю силу своего ума направляют на то, чтобы скрыть, замаскировать отсутствие этого выхода. Для этого все внимание толпы отвлекается в сторону, а именно в сторону выставленного стимула жизни; и так как этим стимулом названо питание, т.е. одна из материальных потребностей жизни, то и все старания употребляются на то, чтобы сделать эти потребности достойными жизни. И вот они развиваются, утончаются, разрабатываются, и смысл жизни уже сводится к развитию и культу этих потребностей, а нравственность — к внешнему регулированию, уравновешиванию их между людьми.

Люди, принявшие второй ответь, чувствуя и ясно сознавая нелепость и лицемерие ответа утилитаристов, видят, как я уже сказал, выход из заколдованного круга вверх, т.е. полагают всю основу нравственности в воле Божией. Воля же эта является выходом из круга потому, что на вопрос, почему такая, а не иная воля Бога, нет уже надобности искать ответа в том же знакомом заколдованном круге животного, материалистического миропонимания, а вне его, выше его.

На вопрос же о том, как узнавать эту Волю, допустив, что ее нельзя вывести эмпирически, я отвечаю, что она познается при помощи совести. Но так как духовное чувство совести часто ошибочно отождествляют с поверхностным чувством привычки, навыка к тем или иным, выгодным для себя, а потом и для большинства, поступкам, то необходимо указать различие того от другого.

Чувство привычки вырабатывается эмпирически и наследственно передается людьми друг другу из поколения в поколение. Совесть же есть то сокровеннейшее из чувств человека, которое, коренясь за порогом его сознания, служить поэтому сверхсознательным критерием для познания добра и зла. Ее можно уподобить тому испытываемому нами ощущению тяжести нашего тела, от которого зависит возникновение относительных понятий низа и верха, как известно, не существующих самостоятельно во вселенной. Она является как бы той призмой, которая, впервые пропуская через себя доселе невидимый луч Сущего и Абсолютного во всей непостижимой и потому мистической его цельности и неделимости и преломляя его на контрасты, кладет эти последние со всеми их оттенками на экране человеческих деяний и поступков в виде целого спектра восходящих степеней добра. По этим степеням люди представляются мне постоянно взбирающимися как по лестнице с быстротой, соответствующей их нравственным силам. Высшие ступени этой подымающей людей по пути истины лестницы, считая с той ступени, пребывание на которой уже осуждено либо совестью данного человека, либо судом действующего общественного мнения, без отклонения к тому, продолжают ли люди находиться на ней, или уже прошли ее, называются нами добром, а низшая — злом. Самая же верхняя ступень, которая только доступна в данный момент для человеческого зрения (т.е. в прямом смысле для разума), называется идеалом добра или истины, указывающим людям направление пути их следования.