Вулканы

Площадь в 58 квадратных километров была погребена под покровом серого пепла и камней.

Из промчавшейся раскалённой тучи выпали не только мелкие частицы пепла, но и крупные обломки раскалённых камней и даже глыбы величиной с большую избу. Пары и газы тучи несли с собой раскалённый материал. Эта раскалённая масса и была причиной катастрофы (рис. 11 и 12).

Рис. 11. Город Сен-Пьер и вулкан Мон Пеле до извержения в 1902 году.

Рис. 12. Развалины города Сен-Пьер после извержения 1902 года. Вдали виден вулкан Мон Пеле, на вершине которого образовался купол и остроконечный столб лавы.

За первой ужасной тучей последовали другие, но меньше по размерам. Вместе с тем, в самом кратере вулкана стала медленно подниматься полузастывшая лава. Она была похожа на огромную пробку, которую подземные силы выдавливали из жерла. Постепенно над кратером образовался купол, но часть лавы всё продолжала выпирать кверху, образуя остроконечный столб, поднимающийся, как игла, над вершиной вулкана. На рис. 13 эта удивительная «игла» снята с более близкого расстояния.

Рис. 13. Столб лавы, появившийся на вершине вулкана Мон Пеле.

Лава, выпиравшая из кратера Мон Пеле в виде купола, была раскалена и пропитана газами. Вырываясь из лавы через образовавшуюся корку, газы производили взрывы, которые и давали ужасные раскалённые тучи, вроде той, какая погубила Сен-Пьер.

Когда извержение прекратилось совершенно, «игла» на вершине вулкана разрушилась от дождей и ветра.

Примерно через 25 лет после страшной катастрофы, уничтожившей Сен-Пьер, извержения вулкана Мон Пеле повторились. Такие же раскалённые тучи скатывались по склонам, но на этот раз, к счастью, не было человеческих жертв.

7. Катмаи

Вулкан Катмаи на Аляске был в состоянии покоя с незапамятных времён и взорвался в 1912 году. Лишь за день до извержения случайные наблюдатели видели издали, как на Катмаи появилась тёмная туча. К счастью, вулкан находится в необитаемой северной местности, где нет людей, и поэтому не было жертв. За несколько дней до извержения ощущались резкие толчки землетрясения. 6 июня 1912 года произошёл взрыв ужасной силы. Он был слышен за 1200 километров. Затем последовало ещё два сильных взрыва, вулкан пришёл в состояние непрерывного сильного извержения и действовал в течение двух месяцев.

Взрывами было выброшено около двадцати кубических километров изверженного материала, который покрыл окружающую местность слоем толщиной до трёх метров. В продолжение шестидесяти часов вся окрестность была окутана густым мраком. Дождь из вулканического пепла шёл беспрерывно в течение двадцати пяти часов.