Вулканы

Целый ряд своеобразных особенностей — плоские формы вулканов, огромные кратеры с пылающими лавовыми озёрами, спокойная деятельность без бурных взрывов с выбросами пепла и потому почти полное отсутствие рыхлых вулканических продуктов, наконец, подвижность жидких расплавленных лав, которые образуют светящиеся фонтаны и лавопады — все эти интереснейшие проявления вулканической деятельности привлекают внимание к вулканам острова Гаваи.

На плоской вершине острова находится кратер вулкана Мауна Лoa. Это огромный провал с поперечником около десяти километров; дно провала заполнено лавой. Мауна Лоа — самый большой вулкан в мире, если считать его основание со дна океана. Над уровнем моря он поднимается на 4166 метров, а от дна океана более восьми километров.

Другой вулкан Килауэа, на том же острове, располагается как бы на уступе склона вулкана Мауна Лоа на высоте 1200 метров. Здесь, на ровной плоской местности находится замечательное пылающее лавовое озеро. Это и есть кратер Килауэа. Невысокое расположение кратера, лёгкий подъём, гостиница близ самого кратера дают возможность путешественникам легко ознакомиться с исключительно грандиозными явлениями Килауэа.

От прибрежного городка Хило путь к вулкану идёт сначала через поля сахарного тростника, потом через тропический лес, который переходит в редкий кустарник, затем — по обнажённым потокам застывшей лавы и, наконец, открывается вид на кратер. Кратер Килауэа представляет овальной формы впадину с обрывистыми краями около пяти километров в поперечнике и метров полтораста глубиной. Такой обширный и плоский кратер называется кальдерой.

Вот что рассказывает профессор Павлов о лавовом озере Килауэа:

«Мы на краю кальдеры и спускаемся на её дно по лавовым обломкам. Почти плоское дно этой кальдеры состоит из застывших, как бы навороченных один на другой, слоёв чёрной лавы, прорезанных в разных направлениях трещинами, из которых местами поднимаются беловатые пары; местами края трещин покрыты снежно-белыми налётами гипса. В некоторых местах возвышаются неправильные конусы, образовавшиеся из комков полузастывшей лавы, выброшенных из трещин. Некоторые из них имеют на вершинах отдушины, из которых вырываются струйки пара. Несколько в стороне, ближе к краю кальдеры, замечается довольно обильное выделение паров. Здесь, на дне большой кальдеры, находится вторая ещё более глубокая впадина, также с отвесными краями, метров 700–800 в поперечнике и весьма изменчивой глубины, а на дне её озеро расплавленной лавы, обыкновенно занимающее не всё дно впадины, а оставляющее у краёв кайму твёрдой лавовой корки».