|
Все очень обрадовались и повели изобретателя к генералу. Генерал тоже обрадовался, усадил изобретателя в кресло и спросил: – В чем заключается ваше изобретение? – Я придумал тип дирижабля, который может держаться в воздухе сто часов, который подымает на себе целую роту солдат и который не боится ни дождя, ни противного ветра, ни бури. Не купите ли? И, взяв с генерала честное слово, что тот не злоупотребит его доверчивостью, изобретатель показал все свои планы и чертежи. – Да! – сказал генерал, просмотрев чертежи. – Вы правы… Это, именно, так, как вы говорите! Сколько вы хотите за это изобретение? – Миллион. – Прекрасно! – воскликнул генерал, целуя его. – Вот вам ассигновка на казначейство. Ровно миллион. Большое вам спасибо! Если придумаете еще что нибудь – приходите. – А у меня еще есть что-то для вас, – подмигнул незнакомец, и его лицо засветилось лукавством. – Штучка, достойная удивления! – А… что такое? – Я изобрел пушку, которая легко подшибает на лету придуманный мною дирижабль, так что он вверх тормашками шлепается на землю. Спасения дирижаблю от моей пушки нет! – Слушайте! – поморщился генерал. – Это что-то странное… Как. вам, право, не стыдно? Придумали такой хороший, прекрасный дирижабль и вдруг – против него пушку! Это даже, простите, неделикатно. – Ничего не вижу тут неделикатного, – усмехнулся незнакомец. – Согласитесь сами, что военная техника и способы борьбы с неприятелем должны всё время совершенствоваться, всё время шагать вперед, не застывая на одном месте. Мой дирижабль – ужасная вещь! Должно же быть придумано против него какое-нибудь противоядие. – Гм… Конечно, это так, но не совсем; я еще понимаю, если бы вашу пушку выдумал кто-нибудь другой, пришел бы к нам и предложил купить… – Господи! – всплеснул руками незнакомец. – Будто-бы это не всё равно. Ну, легче ли вам будет, если я сейчас выйду за двери, срежу свои усы, повяжу иначе галстук, войдя, снова поздороваюсь, и сделаю вид, что я совершенно другой человек, который сроду вас не видывал. Хотите, я это сделаю? Генералу стало стыдно, потому что он был человек не глупый, не любящий пустых детских игр. – Вы правы, – сказал он. – Ничего не поделаешь. – Мы должны купить вашу ужасную пушку, потому что вы можете продать ее кому нибудь другому – это ваше право. Сколько? – Миллион. Генерал расплатился с изобретателем, похлопал его по плечу и восторженно сказал: — 357 —
|