Вызов принят

Соперник очень силен – здесь действительно собраны одни «звезды», причем не только канадские, но и три шведские. Играть хоккеистам НХЛ предстоит на привычных, меньших по размеру, чем наши, площадках, при горячей поддержке своей публики, в основном при судействе арбитров НХЛ. Боумэн и отбиравшие команду тренеры учли, что у них сравнительно немного времени для формирования сборной, и приглашали в команду игроков сыгранными звеньями и дуэтами.

Перед встречей со столь грозным соперником вполне закономерна сдержанность приведенного выше интервью тренера чемпионов мира. Отметим, что и «профи» тоже осторожничали, чего раньше за ними не замечалось.

Г. Синден заявил, что не завидует Боумэну, хотя он и лучший канадский тренер по хоккею, и если уж он не сумеет добиться успеха, то этого не сумеет сделать вообще никто.

Незадолго до начала «Кубка вызова» любопытная статья появилась в «Спортс иллюстрэйтед», фрагменты из которой мы приводим ниже.

«…Советский Союз приобщился к национальному увлечению Канады – хоккею и усовершенствовал его. В то время как броски «щелчком» и другие технические приемы побудили НХЛ идти в одном направлении, советские хоккеисты пошли по другому пути, развивая скорость и командную игру. Новички впервые применили программу наращивания кондиции вне хоккейной площадки. Они заимствовали стратегию у футбола, например передачу шайбы на неприкрытое место на площадке, на выход партнеру. Они предпочитают эффектному, но не эффективному броску «щелчком» короткие быстрые передачи, ведущие к уверенному броску по воротам, вследствие чего игрок, не владеющий шайбой, превратился в очень опасного соперника.

Сейчас разгар сезона, игроки НХЛ в форме, матчи пройдут на поле НХЛ и в двух из трех (в первом и третьем) судьями будут представители лиги. Другими словами, если хоккеисты НХЛ проиграют свой «вызов», то уже никто не будет прислушиваться к их оправданиям. На Кубок Стэнли будут смотреть как на безделушку, из‑за которой ссорятся неудачники…»

В то же время приходили телеграммы с сообщениями о всевозрастающем интересе в Северной Америке к предстоящим матчам «Кубка вызова». В частности, сообщалось, что они будут широко транслироваться по телевидению не только в США, Канаде и СССР, но и в Швеции, ЧССР, Польше, ГДР, Болгарии, Великобритании, ФРГ, Японии и некоторых других странах. Астрономической стоимости достигла цена минуты рекламного времени на телевидении, в особенности в Канаде. Тем не менее все рекламные тридцатисекундные «паузы» раскупили «Дженерал моторс», «Кока‑кола» и другие крупные компании.