|
говорят, граничат с Египтом. Царь немедленно отправил своего обер-шталмейстера приветствовать незнакомца и спросить его, не царь ли он одного из ьтих государств н почему, владея такими изумительными сокровищами, он прибыл в сопровождении лишь одного слуги, нагруженного маленьким мешком. В то время, как обер-штялмейстер приближался ч амфитеатру, чтобы выпомшть приказание, появился другой слуга, верхом на единороге. Он обратился к юноше со следующими словами: - Ормар, отец ваш заканчивает свое земное существование; я прибыл сообщить вам об этом. Незнакомец поднял глаза к небу, залился слезами и произнес только два слова: - В путь! Обер-шталмейстер, передав приветствие Бела победителю льва, дарителю сорока алмазов, хозяину чудесной птицы, спросил у слуги, каким же царством правит отец этого юного героя. - Его отец - старый пастух, горячо любимый в округе, - ответил слуга. Пока шел этот короткий разговор, незнакомец успел вскочить на единорога. - Сударь, - сказал он обер-шталмейстеру, - благоволите передать выражение моей величайшей преданности Белу и его дочери; скажите ей, что я умоляю ее взять на свое попечение птицу, которую оставляю. Птица эта подобна самой царевне - другой такой нет на свете. Сказав это, он умчался подобно молнии. Двое его слуг устремились вслед за ним и вскоре исчезли из виду. Формозанта громко вскрикнула. Птица, обернувшись к амфитеатру, где недавно сидел ее хозяин, и не видя его, печально нахохлилась. Затем пристально посмотрела на царевну и нежно потерлась клювом о ее прекрасную руку. Она, казалось, посвящала себя служению ей. Царь был совершенно ошеломлен, узнав, что необыкновенный юноша - сын пастуха, и не поверил этому. Он приказал догнать его, но вскоре ему доложили, что единорогов, на которых умчались трое всадников, невозможно настичь, ибо таким галопом, каким они скачут, они делают, надо полагать, по сто лье в день. 2 Все толковали об этом странном происшествии и напрасно ломали себе головы, строя всевозможные догадки. Каким образом сын пастуха мог преподнести сорок крупных алмазов? Почему он ездит на единороге? Эти вопросы ставили всех в тупик; меж тем Формозанта, лаская птицу, была погружена в глубокое раздумье. Княжна Алдея, ее троюродная сестра, стройная и почти столь же прекрасная, как Формозанта, сказала ей: — 8 —
|