Возрастная психология

Возрастная психология изучает процесс развития пси­хических функций и личности на протяжении всей жизни человека (от рождения до старости).

Предметом исследования возрастной психологии явля­ются возрастная динамика, закономерности и движущие силы развития психических процессов и свойств личности человека на разных этапах его жизненного пути.

Помимо детской психологии и психологии отрочества возрастная психология включает также акмеологию (вер­шина жизни, период расцвета личности) — психологию раз­вития зрелой личности. В соответствии с этим выделяют детскую, подростковую, юношескую психологию, психо­логию взрослого человека, а также геронтопсихологию.

Возрастная психология тесно связана с другими облас­тями психологии: общей психологией, социальной, педаго­гической. Главное, что отличает ее от других областей пси­хологии, это акцент на динамике развития. Так, в общей психологии исследуются психические функции — воспри­ятие, мышление, речь, память, внимание, воображение; в возрастной психологии прослеживается процесс развития каждой психической функции и изменение межфункциональных связей на разных возрастных этапах. Связь возра­стной психологии с социальной дает возможность просле­дить зависимость развития и поведения ребенка от специ­фики групп, в которые он входит: от семьи, группы детско­го сада, класса, подростковой компании. Целенаправленное воздействие взрослых, воспитывающих и организовываю­щих ребенка, изучается в рамках педагогической психоло­гии.

Рассматривая процесс развития ребенка, возрастная пси­хология дает характеристику разных возрастных периодов и, следовательно, оперирует такими понятиями, как «воз­раст» и «детство». Возраст, или возрастной период, имеет свою структуру и динамику. «Каждый возраст представля­ет собой качественно особый этап психического развития и характеризуется множеством изменений, составляющих в совокупности своеобразие структуры личности ребенка на данном этапе его развития» (Л.С. Выготский).

В психологии сложилось два представления о возрасте: физический и психологический возраст. Физический возраст характеризует время жизни ребенка в годах, месяцах и днях, прошедших с момента его рождения, а психологичес­кий возраст указывает на достигнутый к этому времени уро­вень психологического развития.

Психологический возраст может не совпадать с хроноло­гическим возрастом ребенка. Возрастной период со своими особенностями развития психических функций и личности ребенка, особенностями его взаимоотношений с окружаю­щими и главной для него деятельностью имеет определен­ные границы. Но эти хронологические границы могут сдви­гаться, и один ребенок вступит в новый возраст раньше, другой — позже. Особенно сильно смещаются границы под­росткового возраста, связанного с половым созреванием де­тей.