Мысль имеет значение

Плацебо используется во множестве медицинских испытаний по всему миру, поскольку им не приписывается какая‑либо целительная сила, следовательно, любые случаи исцеления являются результатом действия испытываемого препарата. Таким образом исследователи могут доказать эффективность нового лекарства. Но в действительности люди исцеляются в результате приема плацебо. Этот эффект можно отметить как у 10 %, так и у 100 % испытуемых – в зависимости от характера испытания и типа исследуемого заболевания. При некоторых заболеваниях эффект плацебо проявляется чаще, а при некоторых реже.

Возьмем, к примеру, медицинское испытание, направленное на выяснение эффективности нового препарата для лечения простуды и гриппа. В нем принимают участие тысяча человек. Пять сотен из них получают настоящий препарат, а остальные – плацебо.

И поскольку эксперимент не подразумевает проведение каких‑либо лечебных процедур, ни пациенты, ни врачи не знают, кто именно получает испытываемый препарат.

Во время исследования, которое может продолжаться несколько месяцев, у каждого из участников собирают данные о количестве и тяжести случаев заболевания простудой и гриппом, а затем ученые сравнивают симптомы участников, принимавших препарат, с симптомами людей, принимавших плацебо.

Ученые могут обнаружить, например, уменьшение симптомов у четырехсот из пятисот принимавших препарат, но и уменьшение симптомов у трехсот из пятисот принимавших плацебо. В этом случае очевидно, что люди, принимавшие плацебо, думали или чувствовали что‑то, что привело к их исцелению.

Эффект плацебо заставляет задуматься над тем, какой процент участников медицинских исследований, принимающих испытываемые препараты, на самом исцеляется под влиянием плацебо. Что вызывает их выздоровление – сам препарат или вера в его эффективность?

У вас также могут возникнуть мысли о том, как часто в прошлом вы выздоравливали благодаря более своей вере в принимаемые лекарства или своего врача, нежели благодаря самому лекарству. Это является одной из причин того, почему один и тот же препарат может быть эффективен для одного человека и неэффективен для другого – просто один может больше верить в его действенность.

На самом деле, шарлатанские снадобья могут оказаться вполне законным средством лечения. В свое время они были весьма популярны, потому что люди верили в них. Некоторые современные препараты ничуть не уступают им в этом.

Некоторые врачи полагают необходимым назначать пациенту новый препарат, пока он еще «в моде», поскольку как только появится другое лекарство, все существовавшие до него утрачивают большую часть своей воображаемой целительной силы. И объясняется это вовсе не утратой им целительных свойств, а тем, что люди перестают верить в его эффективность, особенно если новый препарат рекламируется повсюду как настоящая панацея.