Твари

Эгеде не был графоманом, жаждавшим публикации, нельзя назвать его и суеверным моряком. Это был обра- зованный человек и весьма искушенный наблюдатель. О морских чудовищах Драки в его стране говорили и пи- сали на протяжении нескольких веков - они считались столь же само собой разумеющимися существами, как и кракены или гигантские головоногие в наше время. Кста- ти говоря, большие военные корабли ранних норвегов назывались "драки", поскольку форштевень этих судов представлял собой деревянное изображение головы это го чудовища. И тем не менее, несмотря на то, что он на- зывает увиденное существо "чудовищем", приводимое им,описание существенно отличается от традиционной драки, которого всегда изображали с гривой и который, как считалось, имеет длинную, изящную шею, тупой нос и выпученные глаза. На рисунке же Эгеде было Очень ста- рательно и подробно изображено нечто с длинной заост- ренной мордой, с множеств.ом выступающих из пасти зу- бов, некоторые из которых направлены горизонтально вперед. Также обращают на себя внимание короткая шея, всего два также направленных вперед плавника и змееподобное тело. Эти особенности, смею заметить, имеют весьма существенное значение.

Давайте переместимся на столетие вперед и взглянем еще на один случай, касающийся этой интригующей про

блемы. 6 августа 1848 года британский военный корабль ее королевского величества "Дедал" под командовани- ем капитана Г1итера Маккью шел по маршруту между мысом Доброй Надежды и островом Святой Елены в южной Атлантике. Военный корабль выполнял обычное задание, все паруса были подняты, дул хороший попут- ный ветер, и, будучи образцовым судном, корабль шел очень быстро. И что же происходит?

"Пять часов пополудни, квадрат с координатами 24°44' южной широты и 9°22' восточной долготы, темно и облачно, свежий северо-западный ветер, .продольная зыбь с юго-запада. Корабль идет левым галсом на севе- ро-восток. В это время корабельный гардемарин мистер Сарторис заметил необычный предмет, быстро прибли- жавшийся к судну в пене брызг. Он немедленно доло- жил о ситуации вахтенному офицеру лейтенанту Эдгару . Драммонду и помощнику капитана мистеру Уильяму Барретту, с которым мы в тот момент' обходили ют. Команда корабля ужинала.

Увидев предмет, мы вскоре обнаружили, что это ог- ромная змея, голова и верхняя часть тела которой по- стоянно находились, над водой, на высоте примерно че- тырех футов, и, сравнив длину животного с высотой на- шего марселя, мы пришли к выводу, что длина видимой в воде част" тела животного составляет как минимум 60 футов -у мы убеждены, что ни одна часть тела живот- ного не совершала ни вращательных движений, ни вер- тикальных или горизонтальных волнообразных движе- ний (подчеркнуто мной). Оно двигалось быстро, но про- шло так близко от нашего подветренного борта, что, если бы это был человек, я бы легко рассмотрел его лицо не- вооруженным глазом. Ни до, ни после сближения с на- шим судном существо ни на долю градуса не отклони- лось от своего курса на юго-запад, по которому оно дви- галось со скоростью от 12 до 15 миль в час, похоже, с какой-то определенной целью.