История географических названий Руси

Ранние русские поселенцы называли Байкал «святым морем»; возможно, что это калька дорусского названия. Название «святое» можно трактовать как «светлое», то есть со светлой, прозрачной, сверкающей, кристально чистой водой. Это вполне оправданно, так как озеро Байкал и сейчас считается одним из самых удивительных озер на планете – с кристально чистой пресной водой. Байкал часто называют морем из-за значительных размеров.

Среди местных рыбаков ходит легенда, что в Байкале есть дыра, через которую он соединяется с Ледовитым океаном, оттого и вода в нем такая чистая и студеная. Поэтому и бури здесь под стать океанским. По легенде, все, что потонет в Байкале, нужно искать в Ледовитом океане.

Кроме того, Байкал – самое древнее озеро на Земле (ему около 30 миллионов лет), самое глубокое (1637 м – глубина нешуточная). До сих пор Байкал является самым чистым озером (толща его воды просматривается на 40 м!), и это самый большой резервуар пресной воды (1/4 мировых запасов!).

Балхаш

Бессточное озеро в Казахстане, расположенное в Балхаш-Алакольской котловине.

Название озера скорее всего образовалось из казахского нарицательного слова, в живом языке практически не встречающегося, но сохранившегося в ряде гидронимов. Значение этого слова «топь, болотистое место». То же значение слово «балкаш» (balkaz, balzaz) имеет в татарском, алтайском и других тюркских языках.

Есть предположение, что слово «балхаш» имеет корни в монгольских языках, например в калмыцком «балхаш» – «длинное, вытянутое озеро».

В обоих случаях точнее транскрибировать «балкаш». Существует также необоснованная версия: из джунгарского языка «балхаш» – «далекий, широкий».

Таким образом, распространенными остаются две версии. Первая: озеро образовалось в низине, в топкой, болотистой местности. В данном случае название происходит из гидронима «болото», «топь». По другой версии, имя возникло благодаря необычной, вытянутой форме озера и его большим размерам (глубине в том числе), то есть, в названии содержится его характеристика – «большое», «глубокое место», «вытянутое», «длинное».

Помимо того, что озеро Балхаш очень большое по размерам, основная его особенность в том, что половину его составляет пресная вода, а другую половину – соленая. Вода разной плотности не смешивается, поэтому граница между пресной и соленой водой четко выделяется и даже отмечается на географических картах. Эта особенность делает озеро уникальным и привлекает к нему ученых и туристов. В 1937 году по имени озера назван город, возникший на его берегу.