История географических названий Руси

Не исключается предположение, что название морю дано по городу Азов. В этом случае название города (основанный на месте греческого города Танаис, названного по реке Танаис, ныне Дон) объясняли по имени половецкого князя Азум (Азуф), убитого при взятии города половцами в 1067 году. Но это несостоятельно. Есть мнение, что греческое «tanis» – «белужье, осетриное море», то есть древнее название Азовского моря говорило о его богатстве осетровой рыбой.

Тюркское название «Арзак» объясняют различно, из наименования иранского народа «ассы» (предки осетин), из черкесского «узэв» – «горловина», из тюркского «азан» – «нижний». Окончательного вывода нет. Но есть предположение, что основой для названия моря послужило все-таки название города, а само имя города имеет корни в этнонимии. То есть, некогда арабский народ азы, ассы (азовцы) населял побережье современного Азовского моря и основал там город с соответствующим названием – Азов. В том, что у древнего населения Азова и Азовского моря течет «горячая» арабская кровь, нет никаких сомнений. Из многих письменных источников известно, что древние азовцы любили войны, отличались жестокостью и местью. Так, в царской грамоте от 20 сентября 1637 года о выговоре донским казакам за взятие Азова без царского указа написано: «Азовцы на наши украйны ходили беспрестанно и укрестьянскую невинную кровь проливали».

В связи с вышесказанным предположений относительно названия Азовского моря существует много, но окончательного вывода нет. Можно быть уверенным в том, что корни его либо в гидронимии, либо в этнонимии.

В 1695–1696 годах на Азовском море происходили военные действия между Россией и Турцией, в результате чего Азов был присоединен к России.

Байкал

Пресноводное озеро на юго-востоке Сибири, окруженное горами. В прошлом выдвигалась ошибочная версия о связи названия озера с тюркским словом «бай», например из якутского «бай-коль» (baikol) – «богатое озеро». Имелось в виду богатое, обильное рыбой озеро. Байкал назван так якобы потому, что на самом деле был богат редкой породой лососевой рыбы, которая водилась в большом количестве. Но эту этимологию справедливо отвели в сторону и происхождение названия искали в монгольских языках.

Была попытка сблизить якутский и бурятский «бай» в архаичном значении «большой», истолковывая якутское «баягал» как «большое озеро» в значении «море». Это может найти подтверждение в иноязычных названиях того же озера: бурятское «далай» – «море», эвенкское «лама» – «море», китайское «пай (бэй) – хай» – «северное море». Особняком стоит мнение о происхождении имени озера из древнего этнонима «бай», распространенного на обширной территории от Енисея до Сахалина. Определение «бай» – «большой» присутствует и в других географических названиях – Байконур («Богатый канур», где «канур» или «каныр» – этноним).