Горди Хоу, номер 9

«Дело Горди решать, когда ему уходить из хоккея. Я боюсь одной мысли застать его потерявшим все его величие на льду. Он сам очень гордый человек. Он должен быть среди лучших во всем. Это не случается само собой. Это дается только трудом, и он трудится».

Горди дал обещание Коллин: «Если я повешу коньки на гвоздь, это будет навсегда. Я обещаю. А как я узнаю об этом? Я полагаю, мне об этом скажет тренер. Он обыкновенно говорит, что решение должен принять только я. Мне бы хотелось провести в НХЛ двадцать пять сезонов. Это ведь кое‑что, не правда ли? Кто знает, может быть, мне удастся одурачить тренера и провести на льду пару лишних сезонов?»

Это было сказано во время финальных кубковых серий 1965 года, когда Хоу практически в одиночку обыграл «Торонто мэйпл лифс» и выбил их из финалов. Он играл так, что Кинг Клэнси, бывший знаменитый защитник, а потом вице‑президент «Мэйпл лифс», простонал одновременно в восхищении и отчаянии: «Подождите, придет и для него день. Большой парень не может продолжать вечно…»

Не делай ставку на это, Клэнси.

После того, как написана книга

Итак, читатель только что узнал о первой четверти века спортивной жизни Горди Хоу. Напомним ее главные вехи. Первый сезон (1945/46 г.) – в «фарм‑клубе» «Детройта» в Омахе. С осени 1946 года до весны 1971 года (25 сезонов)‑в клубе НХЛ «Детройт ред уингз». Здесь Горди Хоу становился чемпионом лиги в 1949, 1950, 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1957 и 1965 годах, обладателем Кубка Стэнли – в 1950, 1952, 1954 и 1955 годах. Неоднократно получал высшие индивидуальные призы: «Арт Росс трофи» (самому результативному игроку по системе «гол плюс пас») – в 1951, 1952, 1953, 1954, 1957 и 1963 годах и «Харт трофи» (самому полезному игроку) – в 1952, 1953, 1957, 1958, 1960 и 1963 годах. В чемпионатах НХЛ в эти годы Горди Хоу провел 1687 матчей, забил 786 голов и сделал 1023 передачи, после которых его партнеры забивали голы. В кубковых матчах он провел 154 игры и забил 67 голов. О многих подробностях этой части хоккейной жизни Горди Хоу читатель узнал из предыдущих глав. Но вот сыграны те самые 25 сезонов, которые Хоу «наметил» себе в «Детройте», и хоккеист, установивший множество мыслимых и немыслимых рекордов, решает все же «повесить коньки на гвоздь». Да, кажется, и пора – ведь ему исполнилось незадолго до окончания сезона 1970/71 года сорок три. Из хоккеистов, кому за сорок, лишь одноклубник Хоу Алекс Дельвеккио (он на три с половиной года моложе) остается в строю.