|
— Семеро выживших на борту, сэр, — отрапортовала однажды Бетани. Временно превратившись из дозорного в спасателя, она сейчас едва держалась на ногах: потерпевшие играли свою роль на славу, и перетаскивать их на палубу «Неустрашимого» было нелегко. Хорек Энджо сощурился. Что-то пошло не так. — Это все? Вы уверены? Все выжившие — на борту? Спасательная операция завершалась не раньше, чем поступал отчет обо всех участниках до последнего. Только после этого выключался секундомер. Бетани почувствовала неладное. — Никак нет, сэр! Она ринулась с мостика на палубу, где «выжившие», уже расслабившись, весело болтали между собой в полный голос. — Прожектор! — крикнула она на бегу. Стремительно перебирая лапками, она скользнула по канату на спасенное судно и еще раз обыскала все от носа до кормы. Ни души... но в тот самый миг, когда Бетани уже уверилась было, что операция и впрямь закончена, в парусном ящике кто-то шевельнулся. — Ага! — воскликнула Бетани. — Ну-ка, вылезай! В глубине ящика, под сложенными парусами, свернулся тугим клубком маленький хоренок — точнее, хорьчиха. Она лежала тихо-тихо, не смея даже вздохнуть. Бетани сдернула с нее сложенный парус, но малышка по-прежнему лежала неподвижно, крепко зажмурив глаза. — Попалась! — сказала Бетани и, крепко ухватив малышку зубами за загривок, вытащила ее из ящика. — Хочу стать спасателем! — пропищала крошка. Бетани невольно улыбнулась и, не разжимая зубов, пробормотала: — В один прекрасный день... Со своей неподвижно висящей ношей она торопливо вскарабкалась обратно на палубу «Неустрашимого» по канату, туго натянутому над волнами. Свет прожектора ударил ей в глаза. Пристроив малышку в компанию остальных потерпевших, она бросилась вверх по лестнице на мостик. — Восемь спасенных на борту, сэр! — пропыхтела она. — Вы уверены, энсин? — Да, сэр! Капитан поднес ко рту микрофон. — «Джей-166», восьмеро спасенных на борту. Потерпевшее судно взято на буксир. — 166-й, вас понял, восьмеро спасенных, — раздалось в ответ. — Отбой. Тридцать одна минута двадцать пять секунд. Вернуться на базу. — Вас понял, — сказал капитан и, черкнув в бортовом журнале четыре цифры, добавил: — Есть вернуться на базу. Коротким кивком он отпустил Бетани, и она двинулась было обратно, на дозорную вышку. — 166-й? — внезапно донеслось из микрофона. — Кто обнаружил потерпевшего номер восемь? Капитан в недоумении повернулся к Бетани. — Энсин Бетани, — ответил он. — Она нашла последнюю хорьчиху. — Маленькую? — уточнил голос по радио. Бетани кивнула. — Ответ утвердительный, — сказал капитан. — 8 —
|