|
раньше Запада. Мы словно лишь позавчера родились из хаоса и только вчера покончили с варварством. - Ваше величество, - заметил Амазан, - порой случается, что явившийся последним одерживает верх над тем, кто первым вступил на жизненное поприще. В моей стране полагают, что колыбель человечества - Индия, но я в этом не уверен. - А вы, - обратился король Бетики к Фениксу, - что вы об этом думаете? - Государь, - ответил Феникс, - я еще слишком молод, чтобы досконально знать древнюю историю. Я прожил около двадцати семи тысяч лет; но мой отец, проживший в пять раз больше, говорил мне, что слышал от своего отца, будто страны Востока всегда были богаче и гуще заселены, чем прочие страны. Он слышал от своих предков, что все животные возникли некогда на берегах Ганга, но я не столь тщеславен, чтобы разделять эту точку зрения. Мне трудно поверить, что альбионские лисицы, альпийские сурки, галльские волки - все родом из моей страны, как не верю и тому, что дубы и ели вашей родины происходят от кокосовых пальм Индии. - Но откуда же все-таки происходим мы? - спросил король. - Этого я не знаю, - ответил Феникс. - Мне хотелось бы знать только одно: куда сейчас следует отправиться прекрасной царевне вавилонской и моему дорогому Амазану? - Сильно сомневаюсь, - продолжал король, - чтобы со своими двумя сотнями единорогов он смог пробиться сквозь такое множество армий по триста тысяч воинов каждая. - А почему бы и нет? - возразил Амазан. Король Бетики оценил величие слов: "А почему бы и нет?"-но он полагал, что для победы над бесчисленной ратью врагов одного величия недостаточно. - Я советую вам, - сказал он, - попытаться заключить союз с царем Эфиопии. Я поддерживаю сношения с этим чернокожим владыкой через моих палестинцев. Я передам с вами послание к нему. Он враг фараона и будет очень счастлив увеличить свои силы союзом с вами. Я также могу дать вам подкрепление в две тысячи воинов, непьющих и храбрых. Если захотите, вы сможете нанять еще столько же среди племен, обитающих, или, точнее, карабкающихся по отрогам Пиренеев. Их называют басками или гасконцами. Отправьте туда одного из ваших воинов верхом на единороге и дайте ему с собой несколько алмазов. Любой гасконец покинет замок, вернее, хижину своего отца ради службы у вас. Они неутомимы, отважны и веселы. Вы будете очень довольны ими. В ожидании их приезда мы устроим в вашу честь празднества и оснастим — 53 —
|