Когда пробуждаются вулканы

— До свидания, Кун, — сказал Бастырев. — Мы с другом желаем тебе удачи в жизни. Бог даст, может, увидимся…

Февральская революция застала Бастырева и Соснина на заимке зажиточного старообрядца. Весной, как только вскрылась река, они подались в Якутск и попали в гущу стремительных, как водопад, событий.

В 1918 году в Якутске была установлена Советская власть. Но продержалась она недолго. После колчаковского мятежа из Омска двинулись в Якутию вооруженные до зубов интервентами белые войска, и на полтора года власть перешла в руки белых. Вновь красные флаги взвились над Якутском 15 декабря 1919 года. Революционная власть объявила Север советским. Но враг не сложил оружия. Уцелевшие белогвардейцы, князцы, кулаки, как тараканы, разбежались по окраинам Якутии и, став во главе озверевших банд из националистов и кулацких сынков, бесчинствовали в отдаленных уголках тайги.

Бастырев и Соснин участвовали в установлении Советской власти в Якутске, во времена колчаковщины партизанили.

Весной 1920 года в Якутск приехала Варя, давний друг Григория Васильевича. Здесь они сыграли свадьбу. Но жить им вместе пришлось недолго. Осенью 1921 года Григорий Васильевич Соснин во главе отряда особого назначения ушел по следу банды Мичина Старкова.

После большого и утомительного перехода через тайгу и горы отряд Соснина остановился на отдых в стойбище Оймякон. Стойбище принадлежало князцу Мичину Старкову. Он имел большое стадо оленей и лучшие пастбища; на него работали десятки батраков из своих же сородичей. Богатое жилье князца стояло на небольшом пригорке. Полотнище палатки было прикрыто — хозяина не было дома.

Приход красногвардейцев нарушил однообразную жизнь стойбища, но в первый день эвены так и не подошли к их палаткам.

Отряд Соснина давно уже потерял след банды Старкова. Это беспокоило командира отряда и начальника штаба. Старков мог напасть на отряд внезапно и причинить много неприятностей.

— Пойдем, Серафим Петрович, познакомимся с людьми, — сказал Соснин. — Нам сейчас крайне нужна помощь местного населения.

Соснин и Бастырев, согнувшись и задевая за входное полотнище, вошли в первую попавшуюся на пути юрту. При виде их молодая женщина вскрикнула и спряталась за спиной эвена.

— Кун? — разом вырвалось у Соснина и Бастырева.

— Однако, Кун, — широко улыбнулся охотник, пожимая руки старых друзей.

Он усадил гостей на оленьи шкуры. Бастырев достал кисет и протянул Куну. Охотник набил трубку и жадно затянулся. Кун рассказал, что в тайгу давно купцы не приезжали; эвены бедствуют; пушнину никто не покупает. Князец совсем разорил Куна: забрал оленей, пушнину. Теперь, печально добавил охотник, он батрак у князца.