Есть только те, кто сражается

Но человек этого даже не заметил. Он смотрел на такую близкую, но недостижимую уже землю.

«Только не здесь, — подумал Север. — Я хочу умереть у тех скал. Я хочу хоть на миг прикоснуться к ним».

Но холод неумолимо сковывал сердце, и оно билось все тише и тише, как смертельно уставшая птица в клетке.

А потом яркий свет ударил по глазам, и Север взмыл вверх, к облакам, оставляя внизу разбитую лодку с замершим телом человека в ней.

Эпилог

— И все‑таки мне немного жаль его, — сказала старая женщина, вытирая пропахшие рыбой руки о фартук.

— Почему? Он сделал все, что должен был сделать, — ответил рыбак. — И сделал правильно. За что его жалеть?

— Никогда не могла понять твоих штучек. К чему были эти сложности? Почему ты не объяснил ему все сам?

— Он бы ничего не понял. А если бы и понял, то ничего не смог бы с этим поделать. Что толку давать человеку знание, которым он не сможет воспользоваться? Для него это будет пустым звуком.

— Сколько ему пришлось пережить… — Женщина покачала головой.

— Без боли, без слез не бывает побед. Всегда и за все нужно платить. И цена никогда не бывает слишком высокой.

— Даже жизнь?

— Как будто он был бессмертным! Рано или поздно он все равно бы умер.

— Это жестоко.

— Мир сам по себе жесток… Но и прекрасен. Две стороны одной медали. Он это увидел и был счастлив.

— Недолго.

— Счастье не бывает долгим или коротким. Оно просто есть или его нет. При Чем тут время?

— У тебя на все готов ответ, — проворчала женщина.

Рыбак кивнул. Он неторопливо начал набивать трубку.

— Все‑таки я рад за него, — сказал старик. — Он шел туда, куда его вела душа. Он убил в жестокой схватке все темное, что жило в нем. Он сумел прислушаться к себе, понять свою суть и принять свое предназначение. Пусть ему и потребовалось десять лет на это. Он хорошо простился с тем, что ему было уже не нужно и умерло в нем само по себе… Нет, он все сделал хорошо. Правда, так и не смог понять, что все, с чем он столкнулся в море, — это он сам. Ну да такое ему и не под силу.

Он снова замолчал, задумчиво выпуская клубы сизого дыма.

— Но ведь он вернется? — спросила женщин.

— Все возвращается. Вернется и он.

— Он будет помнить?

— Он будет другим. И сможет идти дальше. Может быть, на этот раз он поймет, что человек никогда не сражается с миром. Он всегда сражается с самим собой.

Рыбак выколотил трубку и оглянулся.

— Тебе пора идти, — сказал он кому‑то в темноту.