Достойные моих гор

Оп родился в сентябре 1802 года в Чарлзтауне, штат Массачусетс. Предки его отца приплыли па «Мэйфлауэр» и стали свободными гражданами Чарлзтауна в 1638 году, дед его сражался у Банкер-Хилл в 1775 году. Потеряв в возрасте шестнадцати лет обоих родителей, Ларкин перебирается в Бостон, где занимается благородной профессией переплетчика. К двадцати годам он приходит к выводу, что Бостон и Новая Апглия слишком тесны для пего, и обнаруживает в себе тягу к пиоперской деятельности. Он переезжает в Северную Каролину, где настолько приходится ко двору, что в течение трех лет из чужака превращается в клерка у коммерсанта, а затем - почтмейстера и мирового судыо.

Сводный брат Ларкина капитан Джон Купер, в прошлом владелец судна «Роувер» в Бостоне, поселился в Мои- терее в 1826 году, женился па миловидной черноглазой сестре Вальехо, принял католичество и получил мексиканское гражданство, огромные пространства земли п мельницу.

Предвидя, что подобная же судьба постигнет и Томаса, друзья пытались отговорить его от плавапия вокруг мыса Горн. Но они не учитывали железного.характера Томаса; он не стал ухаживать за приторными и богатыми землей, но бедными женихами калифорнийскими невестами, отказался принимать мексиканское гражданство или переходить в католичество, хотя, прояви он такие намерения, его

ждал бы подарок в двадцать тысяч акров в любом мсстс Калифорнии.

Томас Ларкнн не обладал внушительной внешностью, красивым мужчиной его тоже нельзя было назвать; тонкогубый и тонконосый, с уже довольно поредевшими волосами, он обладал, однако, светлыми глазами, проницательный взгляд которых производил благоприятное впечатление. Он весьма тщательно следил за своей одеждой и появлялся па работе в черном галстуке и крахмальной сорочке, как в Бостоне.

Работая клерком в Йерба-Буэне, он хорошо ознакомился с новой страной, а затем перебрался в Монтерей и открыл там свою первую лавку на взятые в долг пятьсот долларов. Ларкнн обнаружил сходство калифорнийцев с жителями Северной Каролины и проявил при этом редкий талант находить приятные черты в новых людях и умение приспосабливаться к Ним. Вскоре он уже не только торговал припасами, доставляемыми судами из Бостона, но и выстроил мукомольную мельницу, заключал контракты на строительство домов из поставляемых им бревен и дранки, вел оживленную торговлю мукой, мылом, картофелем и шкурами морской выдры.

???? 3•

Во время долгого рейса из Бостона в Калифорнию, обычно курс туда пролегал через Гаванские острова, Томас Ларкнн подружился с двадцатипятилетней Рэчел Холмс, родившейся всего в нескольких милях от его родных мест, которая разыскивала своего мужа. В Хайло миссис Холмс узнала, что мужа ее, с которым они обвенчались в Массачусетсе пять лет назад, но которого она не видела два года, уже нет в живых. Успевший влюбиться в нее Ларкин решил, что Рэчел следует приехать в Калифорнию и выйти за него замуж. Путем переписки ему удалось заручиться ее согласием и потом организовать переезд. Обряд бракосочетания был совершен на борту привезшего Рэчел судна, когда оно бросило якорь у Санта-Барбары, шкипером- американцем, который одновременно был и консулом Соединенных Штатов в Гонолулу. Таким образом, бракосочетание было совершено в определенном смысле на американской территории и по американским обрядам, в то время как на землях Дальнего Запада еще не знали пи одного протестантского проповедника. Следовательно, семья Лар- кина была чисто американской, и потомкам его суждено было быть американцами.