|
Наиболее богата видами и слабо изменена человеком экваториальная часть Неотропиков, которая является самой большой равниной Южной Америки – Амазонской низменностью. Для краткости ее называют просто Амазонией, потому что она представляет собой долину самой полноводной и одной из длиннейших рек мира – Амазонки, впадающей в Атлантический океан. Природными границами низменности служат склоны Гвианского и Бразильского нагорий, а также восточное подножие Анд. Это область типично экваториального климата с двумя сезонами обильных дождей (с февраля по июнь и с октября по январь). На этой обширной территории растут леса разных типов. Вдоль океанского побережья полоса заболоченных земель покрыта мангровым лесом (манграми), состоящим из низкорослых деревьев и кустарников, растущих прямо в воде. На возвышенностях произрастают сухие листопадные леса – хатинги . Основную часть низины занимает влажный, дождевой лес – гилея , который обычно называют испанским словом сельва . Сельва состоит из трех типов леса: затопляемые большую часть года игапо в долинах больших рек; затопляемая на короткое время варзея ; и совсем не затопляемые леса на водоразделах – эте . Всего растительный мир Неотропиков по своей биомассе составляет почти 10 % общей растительности земного шара. Во флоре царства выделяются почти 30 семейств, не известных в других частях планеты. Колоссального разнообразия достигают деревья, которых здесь насчитывается 4000 видов. Как нигде более в тропиках Земли, в Южной Америке распространены деревья-великаны. Знаменитый английский путешественник XIX века Генри Бейтс (1825–1892), который одиннадцать лет провел в девственных лесах Амазонии и открыл здесь 8000 новых видов животных, так рассказывает о буйной растительности сельвы: «Деревья здесь не отличались особенно толстыми стволами; куда более замечательным свойством, нежели толщина, было то, что они достигали большой высоты, одинаковой, кстати, для всех деревьев, не давая ветвей; впрочем, через какую-нибудь восьмую часть мили встречались настоящие гиганты. Одно такое чудовищное дерево монополизирует некоторое пространство вокруг себя, и, за исключением гораздо более мелких особей, ни одному дереву не удается обосноваться в его владении. Цилиндрические стволы больших деревьев имели обыкновенно от 7 до 8 метров в окружности… Полная высота этих деревьев, включая крону, достигает, пожалуй, 60–70 метров; там, где стоит одно из них, громадный купол листвы возвышается над прочими лесными деревьями, точно купол собора над зданиями города». — 62 —
|