Тайны продуктов питания

Картошки вкусны, сытны, сладки, И лишь те люди гадки, Которые мнят, Что богом картофель проклят.

Надо сказать, что и без этих наивных стишков русские крестьяне оценили достоинство и пользу картофеля и с охотой его разводили.

Но что же можно сказать в таком случае о «картофельных бунтах»? Какова истинная причина их? В сороковых годах прошлого века по губерниям Центральной России, Урала и Севера прошли народные волнения, получившие название «картофельных». Они были вызваны реформой царского министра Киселева, которая обязывала крестьян некоторых губерний сажать картофель. В старых исторических материалах говорится будто крестьяне не пожелали выполнять это предписание. Но, разумеется, дело было совсем не в картофеле. «Картофельные бунты» явились результатом общего недовольства крестьян усилившимся гнетом помещиков и крепостников. Тем более, что за полвека до «картофельных бунтов» в «Хозяйственном описании Пермской губернии» о картофеле было сказано следующее: «Крестьяне употребляют оный печеной, вареной, в кашах, и делают также из него с помощью муки свои пироги и шаньги (лепешки с маслом, ватрушки. — Прим. авт.), а в городах сдобривают им супы, готовят жарки и делают из него муку для приготовления киселей». В советское время «картофельные бунты» сделались объектом специального исследования. Профессор С. В. Токарев отметил неправильность названия «картофельные бунты».

По-видимому, первоисточником ложного названия этих волнений были документы полицейских органов тех времен. Стремясь скрыть социальные корни «картофельных бунтов», царская охранка выдвинула в качестве единственной причины их якобы нежелание крестьян сажать картофель как «плод нечистый, богом не установленный». Большая заслуга в деле распространения картофеля и выведения новых сортов его принадлежит петербургскому огороднику Ефиму Андреевичу Грачеву. На различных выставках в России и за границей его плодотворные труды были отмечены шестьюдесятью медалями. На Международной выставке садоводства в Петербурге грачевские сорта картофеля были признаны наилучшими. Грачев ввез в Россию два новых сорта картофеля — Раннюю розу и Народный, которые потом стали широко известными у нас. И вот, простого русского человека, Е. А. Грачева, в те годы, почти девяносто лет назад, избрали в члены Парижской Академии сельского хозяйства.

Из истории кукурузы

Кукуруза как культурное растение известна с древнейших времен. Археологи выяснили, что она возделывалась как хлебное растение еще за несколько тысячелетий до нашей эры. Однако до сих пор не удалось установить, от каких дикорастущих растений она произошла. Впервые эту культуру стали возделывать в Южной Америке — в Перу, Чили и Боливии (другие называют Эквадор и Колумбию). Впоследствии индейские племена занесли ее в Среднюю Америку и Мексику. Раскопки древних индейских могильников свидетельствуют, что в далекие времена индейцы возделывали кукурузу, хотя и примитивные ее формы. Примитивные формы кукурузы, возделываемые индейцами, были позднее окультурены. Об этом свидетельствует тот факт, что семена не осыпались, а следовательно, без помощи человека кукуруза не могла обсеменяться.