|
Перевал почти разочаровывает своей легкостью. Ледник до того пологий, что солдаты и не замечают, как оказываются наверху, просто внезапно обнаруживают, что склон пошел вниз. Они над облаками, облака покрывают весь мир. Пологий склон резко обрывается в пропасть. Она уходит вертикально вниз почти на тысячу футов – дальше облака, поэтому настоящую высоту не определишь. Вдоль обрыва угадывается какой‑то намек на дорогу. Сначала все ново и увлекательно, потом становится однообразным, как любая местность, которой когда‑либо проходили солдаты. Несколько часов спустя появляются проталины, облака уже ближе. Один солдат засыпает на ходу, спотыкается и катится по склону, временами на несколько секунд переходя в свободное падение. Когда он достигает облаков, его уже не различить. Наконец восемнадцать спускаются во влажный туман. Каждый видит только идущего впереди, и то как серый, расплывчатый силуэт, словно ледяного демона из детских кошмаров. Повсюду торчат острые камни; тому, кто идет первым, приходится ползти практически на четвереньках. Они обходят скрытый в тумане каменный выступ, когда передовой солдат внезапно кричит: «Противник!» Кто‑то из восемнадцати смеется, думая, что это шутка. Гото Денго отчетливо различает английскую ругань с австралийским акцентом. Слышится грохот, такой, что мог бы расколоть гору. В первые секунды Гото Денго думает, что это камнепад, пока не узнает очередь из чего‑то большого и полностью автоматического. Австралийцы их обстреливают. Они пытаются отступить, но каждый шаг требует времени. Сквозь туман несутся свинцовые дуры, ударяют в скалу. Осколки камня летят в лицо, в шею. – «Намбу»! – кричит кто‑то. – Давай «намбу»! Однако Гото Денго не может стрелять, пока не найдет место, где встать покрепче. Наконец он отыскивает уступ размером с большую книгу и расчехляет пулемет. В тумане не видно ни зги. Наступает короткое затишье. Гото Денго выкликает имена товарищей. Трое сзади отзываются. Других не слышно. Затем появляется один. – Остальные убиты, – говорит он. – Стреляй, не бойся. Гото Денго палит из «намбу» в туман. Отдача едва не сбрасывает его со скалы, приходится упираться в каменный выступ. Он поводит стволом. Слышно, когда попадаешь в скалу, потому звук иной, чем когда пули уходят в туман. Целит в скалу. Он расстреливает несколько лент без всякого результата, потом начинает двигаться вперед по тропе. Налетает ветер, туман клубится и на секунду расходится. Залитая кровью тропа ведет прямо к высокому рыжеусому австралийцу с «томпсоном». Их взгляды встречаются. Гото Денго в более удобной позиции, поэтому стреляет первый. Австралиец падает с обрыва. — 7 —
|