Рыцарь в ржавых доспехах

Рыцарь смотрел, как дракон греб лапой землю и поджигал вокруг кусты, пытаясь его устрашить. Осознав, что дракон существует только в его воображении, рыцарь глубоко вздохнул и снова направился вперед по мосту.

Дракон, конечно же, выступил ему навстречу, хрипя и извергая пламя.

На этот раз рыцарь уже не останавливался. Но стоило новому языку пламени коснуться его бороды, как мужество тут же покинуло его. С криком страха и отчаяния рыцарь развернулся и пустился бежать прочь.

Дракон громогласно гахохотал и выпустил за убегавшим рыцарем длинный шлейф огня. Воя от боли, рыцарь летел по мосту в сопровождении Белки и Ребекки. Рядом протекал небольшой ручей, и он с разгону плюхнулся в холодную воду обгоревшим задом. С шипением огонь погас.

Белка с Ребеккой сидели на берегу и успокаивали его.

• Ты очень храбрый, — сказала Белка.
• Для первой попытки не так уж и плохо, —добавила Ребекка.

Изумленный рыцарь поднял на них глаза:

• Что значит «для первой попытки»?Невозмутимым голосом Белка сказала:
• Во второй раз у тебя получится лучше. Рыцарь сердито огрызнулся:
• Во второй раз иди туда сама.

• Помни, дракон всего лишь иллюзия, —сказала Ребекка.
• А огонь из его пасти тоже иллюзия?
• Да, — ответила Ребекка, — огонь — это тоже иллюзия.
• Почему же тогда я сижу в ручье с обгоревшим задом? — настаивал рыцарь.
• Огонь стал настоящим, когда ты реально поверил в дракона, — объяснила Ребекка.
• Если ты веришь, что дракон Страха и Сомнения настоящий, то наделяешь его реальной испепеляющей силой и можешь сгореть, — сказала Белка.
• Они правы, — подтвердил Сэм. — Ты должен вернуться к дракону и доказать свою силу раз и навсегда.

Рыцарь почувствовал, что его загнали в угол. Трое против одного, вернее два с половиной против половины, потому что Сэм, как его условная половина, был согласен с Белкой и Ребеккой, а другая его половина, он сам, не хотела вылезать из ручья.