Твари

Его заключительная фраза также может считаться классической: "Очень нехорошо, когда что-то лежит на берегу и никто не знает, что это такое".

В день отбытия второй группы, 16 марта, первый раз шевельнулся занавес секретности. Прессе это не понра- вилось, о чем газеты заявили на первой полосе и огром- ными буквами. Они обратились к сенатору Гортану, который сказал, что "вероятно, они (ученые) вначале ре- шили отчитаться перед премьером и передо мной (сена" тором Гортоном), отвечающим за работу НИЦАС". Та-

ким образом, мы можем с полным основанием утверж- дать, что добрый сенатор в вопросе с секретностью про- сто-напросто "подставил" ученых.

Уровень секретности становился все выше и выше - штатный фоторепортер национального географического общества из Вашингтона, мистер Р. Б. Гудвуд, находив- шийся в то время в Австралии, вместе со своим прияте- лем У. Кларком зафрахтовал вертолет, чтобы собствен- ными глазами взглянуть на чудовище, но в Ланчестоне, прежде чем присоединиться к поисковой группе, его за- ставили дать клятву "о неразглашении информации".

Этот или какой-то другой репортер выявил некоторые весьма странные факты, касавшиеся операции по выво- зу двух громадных кусков тела существа, которые из-за невыносимой вони пришлось подвесить к вертолету сна- ружи. Он писал: "Секретность, не позволявшая "уче- ным" делать заявления для печати о своей работе на по- бережье, также распространялась и на хранение образ- цов в Зихане. О перевозке образцов со вз.летной полосы во двор отеля "Центральный" на грузовике гидроэлек- трической компании знали всего несколько человек. Они же знали, что образцы сгрузили во дворе и накрыли их перевернутым кузовом, снятым с грузовика. Затем образ- цы уложили на другой грузовик и в субботу утром пере- везли их в Хобарт". (17 марта, обратите внимание.)

Но это приводит нас к другой загадке. Каким обра- зом все эти люди могли сделать полный и подробный от- чет об этом веществе к вечеру следующего дня" (чтобы добраться до Хобарта, грузовику понадобилась вся суб- бота), тогда как прекрасно оснащенные лаборатории НИЦАС целую неделю пытались идентифицировать ве- щество, и тщетно? Они что, волшебники? Или же про- вели идентификацию на берегу? И действительно ли ве- щество было полностью идентифицировано?

Ну, и что нам делать со всей этой чушью? Имел ли предмет 20 футов в диаметре, как сообщалось в самом начале? Или же это был лишь кусок гниющей китовой ворвани длиной около десяти футов? Был ли он покрыт шерстью, волосами, мехом или только производил впе- чатление покрытого "чем-то" вследствие распада и вы- щелачивания жира, оставшегося в комке волокон, выгля- девших как волосы? Кто среди всех тех, кто проводил исследования и делал заявления об исследованиях, на- стоящие ученые? Имели ли они хотя бы формальный