Проклятье вещей и проклятые места

Часть первая

НА НЕВЕДОМЫХ ДОРОЖКАХ

НЕВЕРОЯТНЫЕ ОЗЕРА

Природное озеро, наполненное настоящими чернилами, находится в Алжире, близ города Сиди‑Бель‑Аббес. В водоеме нет ни рыб, ни растений, поскольку эти природой созданные чернила ядовиты и годятся лишь для того, чтобы ими писали. Долгое время люди не могли понять, каким образом возникает столь необычное для водоема вещество. И вот недавно ученые, проведя исследования и анализы, выяснили причину сего феномена. Все дело в составе воды двух речек, впадающих в это озеро.

В одной из рек содержится огромное количество растворенных солей железа, в другой – всевозможные органические соединения, многие из которых позаимствованы из расположенных в речной долине торфяных болот. Сливаясь вместе в озерную котловину, потоки взаимодействуют друг с другом, и в ходе постоянно происходящих химических реакций количество чернил все более пополняется.

Местные жители к данной достопримечательности относятся неоднозначно. Одни считают озеро дьявольским наваждением, другие, наоборот, пытаются извлечь из него пользу. Потому и названий у него существует с полдюжины. Среди наиболее известных – "Око дьявола", "Черное озеро" и "Чернильница". А чернила из него продаются в магазинах канцелярских принадлежностей не только в Алжире, но и в ряде других стран.

Настоящее асфальтовое озеро находится на острове Тринидад, расположенном в полусотне километров от северной части Венесуэлы. Купаться и плавать в нем, разумеется, невозможно. Расположено озеро в кратере бывшего грязевого вулкана, глубина его 90 метров, а площадь 46 гектаров. В нескольких километрах от него имеется поселение Ла‑Бреа.

Выходя из недр земли через жерло вулкана, залегающая на больших глубинах нефть под воздействием испарения теряет летучие вещества, в результате чего превращается в асфальт. Все это происходит в центре озерной котловины. Место, где рождаются все новые и новые порции асфальта, уже многие годы носит название "Мать‑озеро". Именно благодаря ему Тринидадское озеро сохраняет свои резервы, несмотря на то что каждый год из него добывают до 150 тысяч тонн асфальта, идущего на строительные нужды. Большая часть добытого экспортируется в США, Англию и многие другие страны. За время разработки месторождений было добыто больше пяти миллионов тонн асфальта. При этом уровень озера понизился всего на полметра.

По поверхности Тринидадского озера, кроме его центра, человек может спокойно передвигаться без риска завязнуть и уйти в глубину. Однако если, к примеру, кто‑нибудь рискнет остаться длительное время на одном месте и при этом не будет двигаться, он начнет медленно погружаться в толщу асфальта. Практически любой предмет, оставленный надолго на поверхности озера, некоторое время спустя исчезает в черной бездне. Ученые, занимавшиеся исследованием глубинных недр "водоема", обнаружили целое кладбище доисторических животных, в том числе кости мастодонтов, вымерших в ледниковый период и, судя по всему, некогда обитавших в этом районе. Вероятно, в чудо‑озере будут сделаны новые удивительные находки.