|
Как уже указывалось, ученые обнаруживали простые органические молекулы в космических туманностях. Но это первый случай, когда они найдены в пылевых дисках, предшествующих появлению планет у молодой звезды! Кроме того, «Спитзер» выполнил еще два любопытных наблюдения. Первое из них позволило открыть самую молодую планету в обозримой Вселенной. Точнее саму планету увидеть нельзя, но в плотном пылевом диске, окружающем молодую звезду CoKu Tau 4, находящейся в созвездии Тельца, телескоп нашел крошечное пятно – кольцевидный просвет. По мнению ученых, это только что сформированная планета притянула пыль, очистив близлежащее пространство. Возраст юной планеты составляет менее миллиона лет (для сравнения – возраст человека как вида оценивается в 3,5 миллиона лет, а возраст Земли – в 4,5 миллиарда лет). «Этому телу только миллион лет, – заявил астроном Дэн Уотсон, работающий с космическим телескопом. – Возможно, это самая молодая планета, которая известна людям. Она настолько молода, что может поставить под сомнение большинство теорий формирования планет». Второе наблюдение «Спитзер» позволило открыть более трехсот новорожденных звезд, целый «звездный детский сад» Вселенной, в скоплении RCW 49, которое находится в 13700 световых годах от Земли в созвездии Центавра. «Мы предлагаем, чтобы все 300 или большее даже количество звезд в скоплении имеют протопланетные диски, – сообщил Эд Чарчвел, изучающий RCW 49, – но пока мы разглядели только два из них у близкорасположенных звезд». «Эти предварительные результаты показывают, что “Спитзер” зримо расширит наше понимание того, как формировались звезды и планеты, что в конечном итоге поможет нам понять наше происхождение», – прокомментировал открытия доктор Майкл Вернер, который руководит полетом космического телескопа. Ученые надеются в ближайшее время открыть и увидеть тысячи протопланетных дисков на различных этапах их эволюции. Суммируя новейшие открытия, можно представить себе следующую картину сотворения планетных систем. Протопланетные диски появляются почти сразу с рождением звезды, и уже на ранней стадии в них начинают формироваться планеты. Поверхность планет слишком горяча, чтобы на ней могли сохраниться сложные органические молекулы. Однако вместе с планетами рождаются кометы, которые несут на себе воду и органику материнского диска. Когда планеты остывают, кометы падают на них. Лед тает, органические молекулы соединяются в более сложные формы, и в какой-то момент на планетах зарождается жизнь... — 10 —
|