Хоккейные баталии. СССР - Канада

Как «уехал» чемпионат из Монреаля

С канадскими профессионалами советские хоккеисты померились силами впервые не в 1972 году, как принято считать, а еще в 1954 году. В составе прибывшего на чемпионат мира в Стокгольм «Ландхурст моторс» были экс‑профессионалы из «Бостон брюинс» Шилл и Унгер.

После трех официальных матчей на чемпионатах мира в 1954–1956 годах наши лучшие хоккеисты в 1957 году под флагом сборной клубов Москвы совершили турне по Канаде. В 1958 году в Москву с ответным визитом прибыла канадская команда «Келовна пеккерс».

В последующие годы встреч между советскими и канадскими хоккеистами становилось все больше. Между прочим, наши команды играли с пользой для себя и довольно успешно с европейскими канадцами. Профессиональные клубы Северной Америки несколько раз предпринимали попытки создать свои филиалы в Старом Свете.

В начале семидесятых годов хозяева «Детройт Рэд уингз» взялись за возрождение европейской профессиональной лиги. Во главе новой хоккейной организации стал мультимиллионер Брюс Норрис, сын одного из основателей НХЛ. Ему ассистировали Джон Зиглер и Джон Беш. Первую команду – «Лондон лайонс» – они создали в сезоне 1973/74 года, там подвизались бывшие «звезды» «Тре крунур» – Свенссон, Стернер, Лундстрем. Предполагалось довести число европейских профессиональных клубов до пяти, а впоследствии даже до двадцати.

У многих в свое время возникал естественный вопрос: «Что же намерен предпринять в связи с возникшей угрозой европейскому любительскому хоккею президент ЛИХГ Джон Ахерн?»

Да ничего. Бывший глава мирового любительского хоккея, как оказалось, «по совместительству» состоял в качестве исполнительного секретаря…на жалованьи профессионального клуба «Лондон лайонс». Богатые американцы к тому же за «невмешательство» сулили Ахерну построить в Англии хоккейный стадион на тридцать тысяч мест.

«Скорее всего, Европейская профессиональная лига (если она вообще появится) вряд ли в ближайшее время будет играть заметную роль в мировом хоккее. Канадцы своих лучших игроков не отдадут. Да и с европейцами тут дела не очень бойкие.

В конце будущей недели представители Бельгии, Чехословакии, Англии, Финляндии, Голландии, Швеции, Швейцарии и ФРГ соберутся в Лондоне, чтобы приступить к созданию всемирной хоккейной лиги. Они начнут с организации ее европейской ассоциации. Свои первые матчи новые клубы проведут в сентябре 1974 года.

Осуществится давняя мечта Джона Ахерна, все еще бодрого в свои 74 года, который ни разу не надевал коньков, но приобрел решающий голос в международном хоккее». Таковыми, по сообщению английского агентства Рейтер, переданному 7 июля 1974 года, были прожекты.