Много шума из-за церкви

Взгляд по сторонам

«Церковь, — сказал как-то архиепископ Уильям Темпл, — это всего лишь социальная структура, кото­рая существует для блага тех, кто не является ее чле­нами». Именно этот урок я и усвоил, глядя на церковь на улице ЛаСаль. Я с самого детства много слышал о миссионерской работе за рубежом. Я с нетерпением ждал ежегодной миссионерской конференции, на ко­торой нам показывали духовые ружья, стрелы и ша­манские маски. Но в Чикаго я понял, что миссия церкви — помогать нуждам соседних кварталов. И столь разношерстная конгрегация успешно выполня­ла свою миссию лишь потому, что всех нас объединя­ла единая цель — помочь окружающему миру. Когда ты занят служением другим, то меньше думаешь о са­мом себе.

Социальные программы церкви ЛаСаль начались с того, что учителя воскресной школы заметили: мно­гие из их учеников не умеют толком читать. После воскресного богослужения они стали проводить заня­тия с ними. Нуждающихся в этом было много, ведь семьдесят пять процентов учеников окрестных школ не попадали в старшие классы. Вскоре в церковь уже приезжали автобусы со студентами богословского Уитон колледжа — они проводили индивидуальные занятия с неграмотными. IBM и другие компании по­жертвовали нам компьютерное оборудование, и мы начали обучать желающих работе с графическими программами.

Чтобы прихожане могли противостоять произволу полиции и домовладельцев, один из них — юрист — уволился с работы и стал проводить консультации. Консультационный центр предлагал помощь, причем плату за услуги установили по скользящей шкале. В Чикаго, как и во многих других американских горо­дах, большая часть детей рождается у матерей-одино­чек. В помощь им в церкви основали специальное служение.

Возникали все новые нужды. Исследования пока­зали, что одна треть всех дешевых собачьих и коша­чьих консервов раскупается престарелыми людьми — они слишком бедны, чтобы позволить себе еду «чело­веческую». Тогда в церкви организовали игру в лото, так любимую стариками. Победителей награждали не денежными, а съедобными призами. Выходило, что старые люди получали удовольствие от игры и уходи­ли домой с пакетами, полными еды. Они не чувство­вали себя униженными — еда не была подачкой.

В течение одиннадцати лет моя жена Джэнет руко­водила церковной программой помощи престарелым. В помощниках у нее было семьдесят добровольцев. Именно от нее я узнал, как много может сделать об­щина, состоящая из обычных людей и объединенная одной общей целью — помогать нуждающимся. Веду­щий музыкальной радиопрограммы каждый день подкатывает на своей машине к какому-нибудь дому-развалюхе. Он привозит пищу старикам, которые уже не в состоянии выходить из дома. Молодой юрист со своими детьми раз в неделю навещает слепого в доме престарелых. Медсестра — прихожанка церкви — об­ходит нуждающихся в медицинской помощи. Два раза в неделю добровольцы готовят еду для стариков, для многих из которых это единственный шанс поесть горячей пищи. Почему люди становятся добро­вольцами? Сначала они делают это из чувства вины или считают такую помощь своей обязанностью. Но со временем начинают понимать: доброе дело полез­но прежде всего душе делающего добро. Жажда отда­вать ничем не слабее, чем отчаяние нужды.