За пределами 1/10

А у подножия горной тропы монахи, невосприимчивые к красо­там природы, все стояли, беседуя и оттягивая момент, когда нужно будет взвалить на себя тяжелую ношу и двинуться с ней наверх. Старый монах Большие Уши стоял на плоском камне и всматривался вдаль, за озеро и протекающую рядом реку.

— Слыхал, о чем говорили вчера купцы в городе? — спросил он молодого служку, стоявшего рядом с ним.

— Нет, — ответил тот, — но у купцов всегда есть в запасе что-ни­будь интересное. Что ты слышал, Старик?

Большие Уши пошевелил губами и вытер нос подолом своей мантии. Затем он умело сплюнул, метко попав между двумя полными ведрами, и сказал:

— Вчера у меня были дела в городе, и на торговой улице я оказался среди купцов, выставляющих одежду. Один из них показался мне и в самом деле умным и знающим человеком, вроде меня, и я решил отложить ненадолго свои дела и поговорить с ним.

Старик сделал паузу и, снова пожевав губами, посмотрел на журча­щий родник. Невдалеке маленький служка бросал камешки в воду и задел лягушку, которая тут же принялась удивленно и жалобно ква­кать.

— Этот знающий человек много путешествовал и бывал в разных чужих странах. Он рассказал, что однажды, покинув родную Индию, он пересек большую воду и попал в Мерику. Я сказал ему, что должен подыскать пару новых ведер, потому что некоторые из наших уже износились, а он рассказал, что в этой Мерике никто не заботится о ведрах, чтобы поднимать воду по горной тропе. Вода есть у каждого в доме, говорил он, — она течет по трубам. И у каждого есть специальная комната — называется «ванная», — где можно набрать много воды. Монах помоложе удивленно обернулся.

— Вода в доме? — переспросил он. — Да еще и в специальной комнате, а? Это звучит слишком чудесно, чтобы быть правдой. Хотел бы я иметь что-нибудь подобное здесь. Только не нужно верить всем россказням этих путешественников. Один купец рассказывал мне, что в некоторых странах свет держат в стеклянных бутылках, и он словно молния — такой яркий, что ночью делается светло, как днем.

Он покачал головой, показывая, что не стоит верить всему услы­шанному, и старый монах Большие Уши, испугавшись, что потеряет инициативу рассказчика, продолжал:

— Да, у них в этой Мерике много удивительных вещей. Эта вода есть в каждом доме. Нужно повернуть кусок металла, чтобы полилась — горячая или холодная — какая хочешь, сколько хочешь и когда хочешь.

— Это великое чудо, клянусь Зубом Будды, — сказал он. — Я, конечно, предпочитаю доставлять воду на кухню совсем иначе. Много долгих лет я делаю это — ношу и ношу только воду и ничего, кроме воды. Я чувствую, что совершенно истер все ноги до колен, я всегда наклоняюсь в сторону, борясь с притяжением горы. А он говорит — вода в каждой комнате? Нет, это невозможно!