Matador поневоле

— Но…

— Все, ничего не хочу больше слушать. Если чего не понял, так еще успеешь. Долгий путь у тебя впереди.

— Подожди, — торопливо сказал Рафи, видя, что старая цыганка встала, — ты говорила в прошлый раз про человека, похожего на быка… Кто это? Почему я его не встретил?

— А‑а… Помню, как же… Увидишь ты его. Обязательно. В Мертвом городе.

— Где?

— Я же говорю, долгий путь у тебя. Еще много чего случится. Твоя первая жизнь закончилась. Вторая еще даже не началась. Так что не спеши. Главное — забудь о сомнениях. От них все зло.

С этими словами цыганка мягко, но настойчиво вытолкала Рафи из шатра.

Старик, прищурившись, смотрел на бескрайнюю синь, расстилавшуюся перед ним. Он думал о своем, и Рафи терпеливо ждал, когда рыбак что‑нибудь скажет на прощание.

Они стояли около снаряженной, готовой к долгому плаванию лодки. Жена старика хлопотала около коптильни, разделывая рыбу.

С моря дул свежий ветер. Было прохладно, и Рафи плотнее запахнул свою латаную‑перелатанную куртку.

— Тяжеловато тебе будет при таком ветре, — задумчиво сказал старик.

— Ничего, справлюсь. Я не припомню ни дня, когда мне приходилось бы легко…

Старик кивнул и снова замолчал.

Рафи окинул взглядом пустынный берег. Неподалеку по песку бродили чайки. Рафи подумал, что погода скоро испортится окончательно. Надо было поторапливаться.

— Что будешь делать в пустыне? — спросил старик, будто не заглядывал только что в будущее Рафи.

— Жить, — просто ответил Рафи.

Он не задумывался об этом. Просто следовал своему выбору. Как и говорила старая цыганка, без всяких сомнений. Сомнения и вопросы остались позади. Его ждала новая жизнь. Ее он хотел прожить так, чтобы ни один прожитый день не заставлял сомневаться.

Старик молчал. Рафи понял по его лицу, что он ждет другого ответа.

— Я буду ловить змей, — весело сказал он. — Они не такие сильные, как быки, но неприятностей от них может быть не меньше.

Рыбак кивнул.

— Только учти, — сказал он. — Кем бы ты ни был, матадором или змееловом, ты — это не твое дело. И не то, что ты имеешь. Ты — это ты. Независимо от того, чем зарабатываешь на хлеб. Не повторяй своих же ошибок.

— Не повторю, будь спокоен.

— Знаю, что не повторишь, — проворчал старик. — Новых наделаешь, это точно.

— Ничего, — легко сказал Рафи, — Я буду ошибаться, не сомневаясь.

— Ну‑ну... Ладно, тебе пора. Прощай, Матадор.