|
- Завтра на рассвете начинаем, - сказал он. – Люди готовы? - Да, Квинт. - Надо сравнять с землей этот поганый городишко. - Да, центурион. - А чего рожа такая недовольная? Не нравится наша работа? – Бык исподлобья посмотрел на меня. - Никак нет, центурион, нравится… Только вот женщин да детей убивать как-то… - Помолчи, декан. Сначала ума наберись, а уж потом рассуждай. Ты этих баб видел? Да любая из них за радость сочтет тебе глотку перерезать или в спину вилы воткнуть. А варварские щенки еще в колыбели римлян ненавидят. Они враги, а врагов надо убивать. Тебе за это деньги платят. - Врагов – да. Но не детей. Вместо ответа Бык приспустил с плеча тунику и повернулся ко мне спиной. Чуть ниже шеи белел длинный рваный шрам, от позвоночника он косо спускался к левому боку и исчезал под одеждой. - Видишь? - Вижу. - Это единственный шрам на спине, - проговорил Бык, поправляя тунику. – Я никому его не показываю. Для тебя сделал исключение. Знаешь, почему? - Нет, центурион. - Потому что ты туп, как самый настоящий мул. Я начинал свою службу здесь же, в Паннонии. В консульство Африкана Фабия и Юлла Антония, когда мы впервые пришли на эти земли с оружием в руках. Эту отметину, - Бык ткнул большим пальцем себе за спину, - я получил не в сражении. Мы тогда вошли в какую-то деревеньку. У нас был строгий приказ – не трогать мирных жителей… И мы действительно вели себя мирно. Я даже угостил одного мальчишку лепешкой… Ему было лет семь. Он выглядел так, будто не ел несколько дней и с жадностью набросился на черствую солдатскую лепешку. Я был тогда чуть постарше тебя. И так же наивен. Поумилявшись этому маленькому голодному сиротке, я собрался идти и повернулся к нему спиной. Сам догадаешься, что он сделал?.. Этот малолетний ублюдок выхватил непонятно откуда меч и попытался снести мне башку. В благодарность за то, что я не дал ему помереть с голоду. Вот так-то… А ты говоришь, дети. Впрочем, я не за этим тебя позвал. Я перехожу в центурионы второй когорты. Еду в Германию, в семнадцатый легион. Ты отправишься со мной. Мне там понадобятся смышленые парни. - А как же мой десяток? - Выберут себе нового декана. - Но я… - Да что с тобой, декан?! – взревел Бык, который никогда не отличался терпением. – Тут тебе не кабак, чтобы языком чесать. Не понятен приказ? Так я мигом разъясню! Возьмем этот городишко, передохнем несколько дней, и собираемся в дорогу, понял меня? - Так точно, центурион! - То-то же… И смотри, не вляпайся завтра в какое-нибудь дерьмо. Ты мне нужен целым. Все, свободен. Готовь людей. — 15 —
|