Садовник

– Может, вы когда-нибудь болели – я хочу сказать, обращались к врачу или были госпитализированы? Поймите же, – прибавил он устало, – все, что нам нужно, это доказательство того, что вы действительно работали и проживали в этом доме.

– Я не болел, – сказал Шанс. – Ни разу.

Мистер Франклин заметил, с каким восхищением мисс Хэйс посмотрела на садовника.

– Ясно, – сказал он, – ну тогда хотя бы имя вашего дантиста.

– Я никогда не был у дантиста. Я никогда не выходил из дому, и ко мне никому не разрешали приходить. Луиза иногда куда-то ходила, а я – никогда.

– Буду с вами откровенен, – сказал мистер Франклин в явном отчаянии, – у нас нет ни одного документа о том, что вы проживали здесь, или получали какое-либо вознаграждение, или были застрахованы покойным. – Он немного помолчал. – А налоги вы платили?

– Нет, – сказал Шанс.

– А в армии служили?

– Нет. Но я видел солдат по телевизору.

– Вы приходились покойному родственником?

– Не думаю.

– Предположим, все, что вы говорите, правда, – сказал Франклин, подводя черту. – Итак, наследство покойного. Есть ли у вас претензии?

Шанс не совсем понимал, о чем его спрашивают.

– Я в полном порядке, сэр, – ответил он осторожно. – Все отлично. Сад в прекрасном состоянии. Дождевальные установки совсем новые.

– Скажите мне, – вмешалась мисс Хэйс, встав с места, – что вы теперь собираетесь делать? Вы хотите устроиться на другую работу?

Шанс поправил черные очки на переносице. Он не знал, что ответить. Почему он должен искать другую работу?

– Я хочу остаться здесь и работать в моем саду, – сказал он спокойно.

Мистер Франклин порылся в разложенных на столе бумагах и взял листок, на котором было что-то красиво напечатано.

– Это всего лишь формальность, – сказал он, протягивая бумагу Шансу. Будьте любезны, прочитайте это сейчас и, если у вас нет возражений, подпишите там, где галочка.

Шанс взял бумагу в обе руки и внимательно посмотрел на нее. Он попытался прикинуть, сколько времени положено читать одну страницу. У людей в телевизоре на то, чтобы прочесть юридический документ, уходило всегда разное время. Шанс знал, что если не умеешь читать и писать, то в этом нельзя ни в коем случае признаваться. В телевизоре над людьми, которые не умеют читать и писать, часто издевались. Шанс изобразил на лице сосредоточенность, нахмурил лоб и ухватился за подбородок большим и указательным пальцами.