|
Когда мальчик подошел к скамейке запасных, с трибун раздались неодобрительные крики, а тут еще и тренер накинулся на него. Я сидел и думал: «Это же мой племянник. Он напуган». Я встал, подошел к заборчику, отделявшему игровое поле от трибун, и сказал: — Послушай, малыш, я не знаю, что тебе рассказывали о бейсболе, но позволь дяде Джону дать тебе небольшой совет. Бейсбол — это очень простая игра. — Что ты имеешь в виду? — спросил он. — Тебе надо делать только одно. В следующий раз, когда тебе нужно будет отбивать мяч, просто маши битой при каждом броске. Только и всего. Батч бросает, а ты машешь битой. Он бросает, а ты машешь. Он взглянул на меня и спросил: — И это все? — И это все. Не пытайся попасть битой по мячу. Просто делай удар. На его лице вдруг появилась улыбка: — Это я смогу сделать. — Конечно сможешь! Давай, малыш. Эрик вновь оказался на месте отбивающего. Батч бросил мяч, а Эрик махнул битой. Он промахнулся по мячу на целую милю. На самом-то деле он и движение битой сделал уже после того, как мяч оказался в ловушке у кэтчера. Я захлопал в ладоши и закричал: «Отличный удар, Эрик. Так держать! Делай так при каждом броске». Батч снова бросил мяч, Эрик махнул битой. На этот раз он промахнулся примерно на три фута. После третьего броска Эрика снова подменили. Я вскочил и закричал: «Эрик Маккалох, это лучшая игра, которую я видел в жизни! Так и продолжай». Тренер раздраженно покосился на меня. Родители игроков рядом со мной тоже начали выражать недовольство. Маргарет сказала: — Дорогой, я пойду, пожалуй, посижу в машине и почитаю. Но меня это ничуть не смутило. Главное, что после этой смены Эрик уже улыбался. Честно говоря, я не верил, что в этот день Эрику удастся отбить хоть один бросок. В детской бейсбольной лиге такого практически не бывает. Если уж бита и соприкасается с мячом, то лишь потому, что мяч сам «нашел» биту. В таком случае мяч далеко не летит. Я не надеялся даже на такой счастливый случай. И все же это произошло. В третьем подходе Батч сделал бросок, Эрик махнул битой — и попал. Отбив был недалеким, но я, едва увидев это, выскочил на поле и понесся вместе с Эриком к первой базе, подгоняя его: «Беги Эрик, не останавливайся!» Увидев, что Эрик обогнул первую базу, я через все поле побежал к третьей, продолжая кричать: «Давай, Эрик, давай!» Эрик обежал вокруг третьей базы, и мы вместе с ним благополучно приземлились в «доме». Эрик встал, отряхивая форму. Я тоже встал и принялся счищать пыль с костюма. Уходя с поля, я взглянул на тренера и улыбнулся ему. — 87 —
|