В каждую эру растительный и животный мир имел свои особенности. Эры разделяются на более короткие промежутки времени – периоды, в которые на Земле преобладали определенные виды растений и животных. Большинство периодов названы по тем местам, где были сделаны важнейшие находки. Например, Уэллс по-латински называется Кембрией, здесь были изучены ископаемые остатки растений и животных, обитавших в кембрийских горах, и весь период их существования получил наименование кембрийского. Древнейшие эры – протерозойская и архейская. Они продолжались около 1500 миллионов лет. За это время на Земле образовались одноклеточные организмы, а значит – впервые появилась жизнь. Палеозойская эра продолжалась гораздо меньше – около 350 миллионов лет. Ее принято разделять на пять периодов: кембрий, силур, девон, каменноугольный и пермский. В это время на Земле появились позвоночные животные, голосеменные растения, папоротники и первые насекомые. Мезозойская эра длилась еще меньше – около 120 миллионов лет. В ней выделяют всего три периода – триасовый, юрский и меловой. За это время на Земле появились и исчезли динозавры, в небо впервые поднялись птицы. На смену папоротникам пришли покрытосеменные растения. Кайнозойская эра продолжалась всего 70 миллионов лет и закончилась около миллиона лет назад. В ней всего два периода – третичный и четвертичный. За это время образовались все основные группы растений и животных. Появляются многие млекопитающие: крысы, мыши и приматы (человекообразные обезьяны). Фауна и флора Земли постепенно приближалась к современной. В конце четвертичного периода появились первые люди. Как зародилась жизнь на Земле?Около 4 миллиардов лет назад земная поверхность была покрыта огромными валунами. Атмосфера состояла из водорода, метана, аммиака и водяного пара. Конечно, в тот период на Земле еще не было живых существ. Ученые установили, что первые признаки жизни появились примерно 3 миллиарда лет назад, но прошло еще не менее миллиарда лет, прежде чем первые живые существа смогли поглощать питательные вещества из воды и углекислоты с помощью солнечной энергии. Тогда возникли первичные растения, которые и дали жизнь всем прочим организмам. Между 1 200 и 600 миллионами лет до возникновения человека появились первые животные. Вначале они были одноклеточными (то есть состояли из одной клетки). Эти микроскопические животные называются простейшими или протозоями. В этот же период развились губчатые. Они были многоклеточными (состояли из нескольких клеток). Однако животная форма жизни оставалась очень примитивной. Позже начали развиваться трилобиты, у которых уже были головы и ноги. — 2 —
|