|
Едва прибыв на остров Киушу, она принялась расспрашивать о дороге к Кошачьей горе. Крестьяне с готовностью объясняли ей, что гора находится по ту сторону реки, но не советовали столь достойной госпоже переправляться туда, если ей дорога ее жизнь. Хозяйка лишь рассмеялась злобно и приказала найти ей человека, который доставит ее на тот берег. Ну что ж, сказали себе крестьяне, каждый человек сам строит свою судьбу. В конце концов, это не наша шкура, которую она хочет продать на рынке. И они позволили женщине делать то, что она пожелает. Когда перевозчик доставил хозяйку на другой берег, она тут же отправила носильщиков обратно, приказав им дожидаться ее возвращения в деревне. Она просто боялась, что они увидят, какое богатство она получит от своей бывшей кошки! Хозяйка с большим трудом преодолела путь к поляне: уже очень непривычным было для нее ходить так далеко пешком! Увидев освещенные окна, она обрадовалась, что цель ее близка и, подойдя к ограде, закричала: - Эй, есть тут кто живой? Открывайте! Снова из дома вышла стройная девушка и с поклоном спросила: - Что желает госпожа? - Я пришла в гости к моей кошке, которая жила у меня, не зная ни в чем отказа, а потом ни с того, ни с сего взяла да сбежала! - стала рассказывать хозяйка, глядя на девушку свысока. - Ты понимашеь, какая это честь для кошк, что ее бывшая хозяйка не поленилась проделать такой длинный путь, только чтобы повидать ее! А кроме того, я порядком устала и хочу отдохнуть! Девушка улыбнулась милой улыбкой и хотела уже сказать одну из своих колкостей, как из соседнего дома вышла старушка и прогнала ее прочь. - Входите, благородная госпожа, входите и отдохните у нас, - заговорила она, постоянно кланяясь. "Эта, по крайней мере, знает, как обходиться с гостями!" - довольно подумала хозяйка, входя вслед за старухой в дом. После того как она вымылась, старуха отвела ее в опрятную комнату, где был расстелен широкий пуховый матрац. - Я хочу есть! - сварливо заявила женщина. - Сейчас, сейчас, подождите немного! - запричитала старушка и вышла из комнаты. Вскоре появилась служанка с подносом, заставленным изысканными яствами. Хозяйка не заставила себя долго упрашивать, а набросилась на еду. Потом она сладко зевнула - устала ведь с непривычки - и тут же уснула крепким сном. Однако посреди ночи ее внезапно разбудил какой-то странный царапающий звук. Сев в постели, женщина пыталась определить, откуда он доносится. Сквозь трещину в двери пробивался луч света, и хозяйка, встав с постели, слегка приоткрыла ее. — 146 —
|