|
Этих упырей редко видят представители нашей расы, и они почти неизвестны из преданий, которыми пугают детей, но в глубинах пустыни они не так боятся обнаружения, особенно когда их единственный наблюдатель — это одинокий странник, который имеет ту же самую цель, что и их собственная. Они маленькие по росту, с тонкими руками и ногами, но с округлыми телами, обладают раздутыми животами, и их обнаженная кожа черная, так что они почти невидимы для обычного зрения. Ростом не выше локтя человека, они при первом впечатлении кажутся группой детей, за исключением того; что движутся бесшумно. Их плечи сгорблены, и их когтистые руки скребут песок, сверкающие черные глаза настороженные и желтые, как у собаки, зубы видны между раскрытыми губами, поскольку они нюхают воздух и носом и открытым ртом, чтобы уловить запах мертвых. Человек, которому неведом страх, легко защитится от пяти или шести этих тварей одним большим камнем или бедренной костью в качестве оружия, но их привлекает звук конфликта и они быстро собираются в больших количествах, так что становится благоразумным ретироваться и оставить им радость добычи. Никогда они не едят живую плоть, однако они знают, как достать труп и как его похоронить, и человека, которого они убивают, они прячут на день под землей и затем возвращаются на свой пир. Они должны удовлетвориться не только пустынными лисицами и другими животными, питающимися падалью, но чаклахи, которые лишают труп его питательной ценности, если их не прогнать. Чаклахи пожиратели мертвых — давние враги, которые привыкли иметь дело друг с другом, и большей частью они соблюдают право того, кто первый обнаружит могилу. Иногда вампиры оставят части трупа для чаклахи, и они в свою очередь не извлекут из костей все самое ценное, но позволят этому остаться в костном мозге в благодарность вампирам. Вампиры пустыни меньше телом, чем те, кто обитает на окраинах городов, около кладбищ. Отсутствие пищи и суровость земли тормозят их рост и компенсируют это тем, что они высыхают, однако делаются более выносливыми, и это дает им возможность терпеть тяготы, которые бы убили их собратьев, обитающих рядом с людьми. Несмотря на эти различия, они являются единой расой, имеющей одинаковый язык и даже одинаковый фольклор. Те, кто обитает в пустыне, рассказывают между собой историю о Нуреддине Хасане, благородном домовладельце из Буссора, который заключил соглашение с вампиром города по имени Г'нар'ка, чтобы они позволили его жене лежать в могиле спокойно, и в благодарность этот человек согласился убить восьмерых странников за восемь ночей подряд и обеспечить вампиров трупами. После убийства семи граждан преступления Хасана были раскрыты, несчастный человек покончил с собой и таким образом выполнил свою клятву. Этот рассказ известен нашим собственным рассказчикам, но для пожирателей мертвых он имеет особый смысл, поскольку они почитают святость сделки превыше всяких других обязательств, и когда они договорились оказать услугу, они всегда выполняют обещание. — 15 —
|