|
Когда, завершив эту линию аэрофотосъемки, летчик повернул самолет обратным курсом на параллельную линию и вновь пролетел над краем загадочной долины, геодезисты были поражены еще более удивительным зрелищем. Среди высоких мрачных гор, изрезанных крутыми ледниковыми цирками, поднималась строго коническая возвышенность с зияющим провалом кратера. Именно отсюда и начиналась громадная черная река, почти на шестьдесят километров заполнившая все дно долины. — Убей меня бог, если это не вулкан! — вскричал один из наблюдателей. Кажется, Это действительно был вулкан, и притом в такой части континента, где его t появление совершенно неожиданно для нас, геологов! — Ну, что, — сиял Леонид Авенирович, — как вам нравится моя новость? — Замечательно! Удивительно! Потрясающе! — я не находил других слов. Чему же так обрадовались эти уже немолодые люди, спросит читатель. Почему они с таким энтузиазмом ползают сейчас по полу и старательно подгоняют многометровую дорожку аэроснимков? Дело в том, что изучение вулканов помогает нам проникнуть в тайны строения и истории Земли. Именно наблюдения над вулканами, которые можно считать окнами в глубины планеты, позволяют ученым распознать основные причины процессов горообразования и рудообразования, а также проследить некоторые важные закономерности в распространении полезных ископаемых. В вулканическом тепле, кроме того, скрыты неисчерпаемые запасы энергии. Эта энергия уже используется Для работы электростанций, заводов и фабрик, для обогревания жилищ и парников. Вулканы никогда не распределялись на Земле равномерно. Наоборот, на всех этапах истории планеты они располагались в виде протяженных полос, или поясов, в зонах особенно активных геологических процессов, При этом каждая из геологических эпох, длившаяся пять-шесть десятков миллионов лет, отличалась своими особенностями расположения вулканических поясов на поверхности Земли. Вот почему изучение древнего вулканизма — один из важных методов восстановления истории Земли и познания сил, преобразующих ее поверхность. В нашу эпоху главная область вулканизма располагается по периферии Тихого океана. Весь этот огромный водоем обрамлен гигантским поясом действующих или недавно угасших вулканов. На Земле существует свыше четырехсот тридцати огнедышащих гор, триста пятьдесят из них сосредоточено в пределах, этого пояса на протяжении от Ледовитого океана до Антарктиды. Вулканические цепи Аляски, Алеутских островов, Камчатки и Курильских островов составляют северную часть этого грандиозного огненного кольца. С ним совпадает зона величайшей сейсмической активности, где землетрясения происходят чаще и отличаются большей силой, чем в любом другом месте земного шара. — 2 —
|