Шаман, мудрец, целитель.

Мне показалось, что заснеженные вершины тоже участвуют в этом обряде, — они вдруг оказались не там, за облаками, а совсем рядом, в зеленой долине. Быть может, это я неожиданно перенесся ближе к ним. Шаман верил, что целительные обряды и знания индейцев принадлежат всей планете.

Я понял это во время экспедиции к святой горе Аусангате.

Мы были в Пачанта-Пампе и готовились к последнему переходу в новый лагерь на высоте более четырех километров. На протяжении последующих шести дней я жил и ел вместе со старейшинами инков, принимал участие в их обрядах. Гора Аусангате возвышается над уровнем моря почти на семь километров; ее называют «горой, окутанной бурей». Наше восхождение проходило в июле — в это время в Южной Америке царит разгар зимы. По легенде, когда шаманы собираются проводить обряд в hиаса (месте силы в сердце горы), рассеиваются даже облака, постоянно окутывающие вершину священной Аусангате.

— Прежде чем оседлать коня, прикрывай его глаза шорами, — на смеси испанского и кечуа сказал один индеец. — Он пугливый.

Я взглянул на свою лошадку —она была чуть крупнее пони, глаза прикрыты банданой — и вполголоса пробормотал: — Проклятье.

— Хороший конь, — продолжил индеец, заметив мои сомнения. — Маленький, но хороший. Большие кони... их сердце не выдерживает такой высоты.

Я глянул в небо, где не было видно ни единого пятнышка голубизны. Похоже, скоро снова пойдет снег. Настроения не было. Я повернулся к индейцу, державшему мою лошадку, и сказал:

— Думаю, лучше пойти пешком. Мисhаs grаcias.

Ниаса — не только священные, но и опасные места. Барьер между мирами там очень тонок, привычное восприятие пространства и времени искажается. Через эти трещины в наш мир проникает саusау, изначальная энергия Сотворенного. Отсюда шаманы могут оказывать влияние на прошлое и предугадывать судьбы. Самая мощная hиаса находится на горе Аусангате. Каждый год сюда поднимаются семьдесят тысяч паломников, в том числе и шаманы. Они встречаются на горе и проводят там самое крупное на американском континенте индейское празднество

— Соllor R'iti, «Праздник Снежной Звезды». Он проходит в «открытой» части горы, но мы отправлялись к ее сердцу — месту у подножия ледника, о существовании которого знали только дон Мануэль и другие старейшины. Нам предстояло стать свидетелями толкования пророчеств инков о грядущих временах.

На четырехкилометровой высоте каждый шаг превращается в медитацию. Через три часа пути я уже очень жалел о том, что отказался от лошади. К счастью, кроме меня, пешком шли еще полсотни шаманов. Дон Мануэль брел рядом. Он объяснил, что инки не ездят на конях.