|
Вам было предназначено стать мужчиной еще в тот момент, когда сперма-
тозоид, содержащий половину набора генов, которым вы обладаете, проник в
яйцеклетку, содержащую другую их половину. Вы можете задать вопрос: а
что произойдет, если в яйцеклетку попадет более одного сперматозоида?
Отвечу: как правило, такая яйцеклетка погибает, но многие высшие расте-
ния прекрасно развиваются, имея удвоенное или даже учетверенное коли-
чество генов по сравнению с нормой.
В течение первой недели после оплодотворения не происходит ничего, по
чему можно было бы предсказать ваш пол или даже заключить, что из заро-
дыша получится именно человеческое существо. Яйцеклетка просто делится
на другие идентичные клетки. Во время первых делений, когда клеток всего
две, потом четыре, восемь и т.д., они настолько одинаковы, что каждая из
них развилась бы в законченное самостоятельное существо, если бы ее в
этот момент отделить. Несмотря на то, что подобное иногда случается,
многоплодные роды - не лучший вариант. Женская матка создана природой
для вынашивания в период беременности не более одного ребенка, поэтому
даже при вынашивании близнецов шансов на выкидыш или врожденные дефекты
потомства больше.
Через неделю вы представляете собой маленький комок клеток, выглядя-
щих как зародыш, скажем, таракана или осетра в той же стадии развития.
Затем клетки начинают изменяться: каждая из них постепенно преобразовы-
вается согласно своему назначению формировать определенную часть вашего
тела и с этого времени уже неспособна развиться в самостоятельную полную
версию организма.
Такая дифференциация наступает, когда некоторые из генов, находящихся
в клетке, начинают "отключаться", в то время как другие продолжают
действовать. Мы пока не знаем, как именно это происходит, и познание
данного процесса является главным желанием каждого генетика. Чудеса, ко-
торые можно было бы осуществить, управляя состоянием генов, настолько
ошеломляющи, что вам, наверное, интересно будет узнать еще немножко о
генах.
ВСЕ ЭТО - В ВАШИХ ГЕНАХ
В ядре каждой клетки лежат свернутые длинные цепочки молекул, называ-
емые хромосомами. Человеческие клетки содержат 46 таких хромосом (за
исключением яйцеклеток и сперматозоидов, в которых по 23 хромосомы).
Каждая хромосома состоит из тысяч генов. Каждый ген, в свою очередь,
хранит один бит (одну единицу) информации, которая управляет жизнедея-
тельностью клетки, а каждая клетка вашего тела содержит все эти гены! В
конце концов, все клетки развиваются из одной и той же оплодотворенной
яйцеклетки, и каждый раз, когда клетка делится, все ее хромосомы делятся
тоже.
Наверное, вы уже поняли, что клетка вашего мозга содержит те же гены,
что и клетка пальца, кости, печени или щитовидной железы. В клетке мозга
функционируют только те гены, благодаря которым она выглядит и действует
как клетка - именно мозга. Если бы можно было "выключить" эти действую-
щие гены и "включить" вместо них другие, то клетка преобразовалась бы,
например, в клетку почки.
У примитивных существ функционируют все гены в клетках. Если разде-
лить взрослую особь губки на тысячу отдельных клеток, то каждая вырастет
в отдельную губку. Более развитые живые существа теряют эту возможность,
но если вы отрежете приличный кусок от дождевого червя или морской звез-
ды, то близлежащие клетки преобразуются и заменят отрезанную часть. Даже
лягушка может при благоприятных условиях отрастить новую лапку. Лучшее
же, на что способен человек, - это зарастить порез на коже или восстано-
вить поврежденную кость. Будь нам дана возможность манипулировать состо-
янием генов, мы могли бы при необходимости вырастить для вас новый желу-
док или руку, но мне кажется, что до этого мы дойдем очень и очень нес-
коро.
Возвращаясь к разговору о зародыше, отметим, что когда этот комок
клеток недельного возраста начинает меняться, то его первые модификации
довольно основательны: клетки превращаются во внешние, срединные и внут-
ренние - научная терминология называет их соответственно эктодерма, ме-
зодерма и энтодерма. Внешние клетки предназначены для формирования кожи,
глаз, ушей и нервной системы. Знание эмбриологии помогает врачу, столк-
нувшемуся с медицинской проблемой. Если он, осматривая ребенка, обнару-
жит родимое пятно или другую кожную аномалию, ему необходимо пристальнее
поискать у него возможные неврологические отклонения, ибо дефекты экто-
дермы способны привести и к ее аномальности. В то же время у врача не
будет необходимости столь же тщательно исследовать, например, пищевари-
тельную систему, которая развивается из энтодермы - внутренних клеток.
— 3 —
|