Возвращение к здоровью

Группе из восьмидесяти трех пациентов, страдавших артритом, вместо обыч­ных лекарств — аспирина или кортизона — назначили простые сахарные таблет­ки. Контрольной же группе давали обычные лекарства. Процент пациентов, сооб­щивших об уменьшении боли, был одинаков как в первой, так и во второй груп­пе. Кроме того, когда тем из больных, которые получали сахарные таблетки, но не сообщили об облегчении своего состояния, были назначены уколы плацебо (инъекции дистиллированной воды), 64 процента из них почувствовали уменьше­ние боли или улучшение состояния. Очевидно, вне зависимости от их медицинс­кой ценности, инъекции вызывают более сильные положительные ожидания, чем таблетки.

Руководители Румынского государственного института гериатрии в Бухаре­сте проводили испытания нового препарата, который, воздействуя на эндокринную систему, должен бы, положительно сказываться на состоянии здоровья и продолжительности жизни пациентов. Сто пятьдесят больных были разделены на три равные группы. Первая группа не получала никакого лечения, вторая полу­чала плацебо, а третья - новый препарат. Все три группы находились под на­блюдением врачей в течение нескольких лет.

У представителей первой группы, не получавших никакого лекарства, уро­вень смертности и заболеваемости ничем не отличался от остальных людей той же возрастной группы и проживавших в том же географическом районе. У предста­вителей же второй группы, получавших плацебо, наблюдалось значительное улучшение здоровья и более низкий уровень смертности, чем у первой группы. У третьей группы, получавшей препарат, наблюдалось примерно такое же улучше­ние здоровья и уменьшение смертности по сравнению со второй группой, как у второй - по сравнению с первой. Таким образом, хотя исследуемый препарат сильно влиял на состояние здоровья и продолжительность жизни, сам по себе эффект плацебо тоже был в состоянии вызывать улучшение здоровья и снизить смертность.

Эффект плацебо не сводится к прописыванию сахарных таблеток. История медицины знает достаточно много сходных методов, например, «кровопускание», часто использовавшееся в средние века, которое, не имея никакого физиологичес­кого смысла, все же часто помогало больным. Скорее всего, это объясняется тем, что все, включая и врача, верили в его пользу. Некоторые хирургические при­емы, бывшие в моде последние пятьдесят лет, часто приводили к потрясающим результатам, несмотря на то что, как мы знаем теперь, во многих случаях их ценность весьма сомнительна. Довольно часто пациенты сообщали об улучшении состояния после того, как им проводили гистерэктомию (удаление матки или удаляли гланды. Очень возможно, что здесь положительный результат также объясняется верой пациента в данный метод лечения и во врача.