Это было на квартире у Феликса. Я пришел, как было у нас условлено, потому что Феликс знал, что дядя уедет в соседний городок. Прежде чем открыть тайну, Феликс заставил меня долго и торжественно клясться, что я «никогда никому ни за что» не скажу о ней ни единого слова. После этого он написал на полоске бумаги табличку. С недоумением смотрел я то на бумажку, то на него, ожидая пояснений. — Видишь ли, — начал он, таинственно понизив голос, — видишь ли, мы заменяем цифры буквами. Нуль заменяем буквой Н , потому что с нее начинается слово «нуль», или же буквою М . — Почему М? — Созвучно с Н . Единицу заменяем буквой Г или Ж, потому что писанное Г похоже на I . — Откуда же буква Ж ? — Часто Г переходит в Ж : бегу — бежишь. — Понял. Буква Д отвечает 2, потому что «два», а Т созвучно с Д. Но почему К — 3? — Состоит из трех черточек. А X произносится сходно с К . — Хорошо. Четыре — Ч или созвучное с ним Щ . Пять — П или созвучное Б. Шесть — Ш. Но почему Л? — Просто так. Прямо надо запомнить: 6 — Л. Но зато 7 — С или З . Восемь — В или Ф . Это понятно? — Конечно. А отчего 9 — Р? — В зеркале 9 похоже на Р . — А Ц ? — Хвостик, как у девятки. — Таблицу запомнить нетрудно. Но к чему она? — Погоди. В табличке одни только согласные звуки. Если соединить их с гласными — ведь гласные у нас не означают никаких цифр, — то можно составить слова, которые в то же время будут выражать числа. — Например? — Например, «окно» означает 30, потому что К — 3, Н — нуль. — И всякое слово может означать число? — Конечно. — Ну, «стол»? — 726: C — 7, Т — 2, Л — 6. Ко всякому числу можно подобрать слово, хотя не всегда это легко сделать. Сколько тебе лет? — Двенадцать. — Ну, так это можно выразить словом «годы»: Г — 1, Д — 2. — А если бы было 13? — Тогда «жук»: Ж — 1, К — 3. — А 453? — спросил я наобум. — «Чубук». — Занятно! Это, конечно, помогает запоминать числа. Но ты ведь повторял не числа, а названия вещей. Как же это? — Дядя придумал счетные слова от 1 до 100. Вот первые десять: 1 — еж. 2 — яд. 3 — Ока. 4 — щи. 5 — обои. 6 — шея. 7 — усы. 8 — ива. 9 — яйцо. 10 — огонь. — Ничего не понимаю! Что за «счетные» слова? И к чему еж, зачем огонь? — 9 —
|