|
Изобличенную ведьму публично сжигали живьем. Но прежде у нее выпытывали имена сообщниц и пособников, так что отсутствие работы судьям и палачам не грозило. Число расправ росло, как снежный ком, доносы сыпались один за другим. Едкий дым от инквизиторских костров на столетия застил небо Германии, Франции, Швейцарии, Испании… В небольшом немецком городке Оснабрюке за три месяца 1585 г. была сожжена 121 ведьма, в 20 деревнях в окрестностях Трира с 1587 по 1593 г. сгорело 306 человек. Вместе с переселенцами из Европы ведовская истерия перекинулась и в Новый Свет, где ведовство считалось преступлением более тяжким, чем поджог или убийство. Всемирную известность приобрел захолустный городок Салем, расположенный на берегу Массачусетского залива. С января по октябрь 1692 г. здесь тянулся чудовищный процесс над ведьмами. Главными вдохновительницами этого невероятного действа стали две девочки: девятилетняя Бетти Пэррис и одиннадцатилетняя Абигайл Уильямс. Салемский пастор Сэмюэл Пэррис воспитывал дочь и племянницу очень строго. Лишь чтение книг о ведовстве, которых было немало в доме, вносило разнообразие в унылую жизнь девочек. Болезнь, которую современная психиатрия именует истерическим психозом, подкралась внезапно. Девочки стали биться в судорогах, плача и смеясь. Врач помочь не смог, и кто-то из окружающих вспомнил о кознях нечистой силы. Жуткое предположение старших Бетти и Абигайл встретили с восторгом. Бурная фантазия питалась прочитанным в демонологических трактатах. Болезнь превратилась в игру для девочек и трагедию для горожан. Девочки заявили, что их мучает дьявол, а во время своих припадков стали называть имена его сообщников. Среди них замелькали имена уважаемых и состоятельных жителей Салема, чем-то несимпатичных “мученицам” или не угодивших их отцу. Изобличенных таким образом ожидал суд… За 10 месяцев этого безумия было повешено 14 женщин и 5 мужчин, 4 женщины умерли от пыток и одна сошла с ума. Когда сменившиеся власти наконец остановили абсурдный процесс, в тюрьме небольшого городка томились 150 “ведьм”, а 200 ждали своей очереди, ибо тюрьма уже не вмещала всех подозреваемых. Ведовские процессы вовсе не были только делом рук церковных и светских властей. Судилища часто устраивались после настойчивых требований населения, жаждущего расправы с колдуньями. Волна гонений в Европе стала спадать, лишь когда обезлюдели целые местности. Как могло развиться такое коллективное безумие? Его нельзя объяснить ни странными изысканиями теологов, ни злым умыслом властей, ни невежеством народа, взятыми по отдельности. Лишь психологический анализ всех обстоятельств эпохи позволяет приблизиться к разгадке. Частые эпидемии, длительные войны, изнурительные голодные годы выматывали людей, все труднее было рассчитывать на помощь соседей внутри деревенской общины. Это порождало страхи, желание найти виновника бедствий. И такой враг всегда находился. — 143 —
|